“你要走，咱们一起走。”三郎说，“咱们离开他们远远的，出去过自己的生活。”
阿纤叹息：“就算跑到天边，在他们眼里，我也还是一只老鼠。”泪水一下子从阿纤的眼中落下来，“如果哪一天，三郎你也这样看我，我该怎么办？我害怕。”
终于，在某一个秋天的夜晚，阿纤带着她的母亲不辞而别。
阿纤离开以后，奚山一直悬着的心放下了——阿纤自己不声不响地离开，这是最好的一个结局。三郎发疯一样四处寻找阿纤，奚山视而不见，远远避开，小心不去招惹他。奚山明白，阿纤既然打定主意要走，绝不会再让别人找见她。所以奚山特意打发几个人跟着三郎出去，暗中叮嘱他们小心照看，千万别让三郎做出什么蠢事。
入冬以后，奚山觉得时机到了，花大价钱从邻县买回一个女子，年龄也是十六岁，相貌与当年的阿纤相仿佛。
对大哥买回来的女子，三郎看也不看一眼。奚山的女人把女子推到三郎身边说：“三郎，让她做你的女人，好不好？”
三郎垂头而立，默思良久，突然伸出一只手放到女子的屁股上。女子扭了扭身子，无法摆脱那只热乎乎的手，她用眼角左右查看，发现满屋子的人其实都已经看见了三郎摸摸索索的那只手，于是女子如同被蝎子蜇了，闪开身子，垂头躲到奚山女人后面去。
三郎在后面笑出来，高声说：“大哥，这一个好像没有尾巴，不像是耗子。”
奚山让他逗乐了：“胡说！哪来的什么耗子？你好好看看，一个多俊的媳妇！”
三郎嚷起来：“光看可不行！阿纤的脸蛋还俊呢！大哥，你也过来摸一摸，看她是不是一只耗子，弄清楚了我再娶她。”
奚山干咳两声，端起茶杯喝水。三郎说：“当初，你见到阿纤，怎么不先摸一摸她的屁股？你把她当个好人给我娶回来，谁知娶进了门，你们又整日在一旁指指点点、说三道四的！活生生把她逼走！”
奚山板起脸，“吸溜溜”喝水的声音很大。他的女人恼了：“老三，你怎么不识好歹，这不都是为了你好吗？阿纤明明是个精怪！还留着她干什么？”
三郎的嗓门提得更高：“谁说她是精怪？我天天摸她的屁股，摸了三年啦，光溜溜的，从来没有摸到过一根尾巴！你们哪一个摸过？你们凭什么说她是老鼠？”
说着话，三郎的声间哽咽起来，热泪盈眶：“那么好的一个媳妇，在这个家里没做过一样错事，你们怎么忍心糟蹋她？！都摸一摸自己的屁股吧，看那里有没有一根豺狼尾巴？”
这是三郎最后一次说硬气的话。半年以后，三郎到底还是按照奚山的安排成了亲。在随后的日子里，奚家发生了巨大的变化，迅速走上一条衰败之路。
三郎被迫放弃了学业，开始为生计奔波。一天天一年年的，三郎逐渐显露出懦弱无能的本性，顽劣粗俗，为窘困的生活苦苦挣扎，对阿纤的追想和思念也烟消云散了。
6
心里始终不能放下阿纤的，反而是大哥奚山。
奚家前几年的兴旺，这几年的没落，都看在奚山的眼里，这些变化是不是与阿纤的来去有某种关联呢？奚山陷入深深的困惑之中。外出贩货的赢利越来越少，在那些疲惫而绝望的商途中，奚山顺带着暗中寻访阿纤的踪迹，向每一家客店的主人打听。
胶州的一位店主说，奚山打听的人可能来过他的客店。他说，大约两年之前，有母女两个住进这个客店，都操着沂蒙口音，那个年青的女子不足二十岁的样子，相貌出众。几个月以后，母亲病死，不久年青女子也走了。
奚山再问下去，店主说当时的事全忘记了，只记得母女俩住过的客房里堆满了粮袋，粮袋里装的都是上好的小麦，店主却不知道她