宗开始面向社会选拔人才。
贞元元年（806年）四月，他亲自组织殿试，考核由各部门举荐上来的贤良。
校书郎元稹、白居易，监察御史独孤郁，前进士萧俛、沈传师名列前茅。
宪宗当即任命元稹为左拾遗、白居易为周至尉兼集贤校理、萧俛为右拾遗、沈传师为校书郎。
左、右拾遗均为谏官，至于集贤校理、校书郎，可理解为后备翰林，官职不高却可直言朝政。
这些人里，除去沈传师年过四十，其他都是三十左右的青年才俊。后来，元稹、萧俛均官至宰相，而白居易、独孤郁、沈传师也都各有成就！
元稹为人最为精明，也最具政治头脑。拾遗命令一下，他立刻上疏：“当年太宗让王珪、魏徵担任谏官，时刻陪伴左右。但凡有三品以上官员奏报国事，都会安排一名谏官跟随，以便随时纠正过失，天下因此得以大治！”
“反观如今，谏官既无法得到单独召见，也没有参预朝政的机会，每天只是与普通官员一样，列队朝见而已。愿陛下能经常在延英殿面见谏官，让他们畅所欲言。不要仅仅将他们放到谏官位置上，却又疏远他们！”
不久，又上疏指出：“有人讲实话，敢于讲真话，是天下大治的预兆！当初孙伏伽因一件小事劝谏，让太宗大喜过望，重重赏赐了他。所以在那个时代，朝臣只怕自己意见提的不够深入，根本不用考虑触犯禁忌。陛下继位已近一年，还没听说有谁像孙伏伽那样受到赏赐。臣等身为谏官，一直得不到召见。每次站到官员队列里，弯腰低首连大气都不敢喘，哪有闲暇去评价朝政得失！我们这些人尚且如此，何况那些地位疏远的大臣！”
元稹又针对贞元年间，王伾、王叔文依靠取媚太子李诵得宠，在其继位后几乎扰乱天下的事进谏，劝宪宗早点挑选德才兼优的饱学之士辅导各位皇子。
元稹这三次上疏，精准把握住了宪宗的关切，宪宗对他极为欣赏，经常向他询问国事。
与元稹刻意为之的做法不同，白居易平时喜欢通过写诗的方式反映时政，他的诗受众很广，甚至有百余篇流传到了深宫。宪宗读后大喜，将他提拔为翰林学士，直接参预朝政。
元和二年（807年）正月，七十二岁高龄的宰相杜佑告老还乡，郑馀庆也因受奸人所害，改为太子宾客。
杜黄裳辅佐宪宗平定西川叛藩刘辟，有经世济民的大才，却不太关注朝堂上的礼仪小节。出于保护，同时也是为了发挥他的优长，宪宗让他以宰相身份出任河中、晋、绛、慈、隰节度使。
与此同时，升任户部侍郎武元衡、翰林学士李吉甫为宰相！
李吉甫接到诏令，感动的涕泪横流，哽咽着对中书舍人裴垍说：“想我流落江、淮十五年无人过问，没想到圣恩如此浩荡！身为宰臣，报答皇恩的最好办法莫过于举荐贤才。但是年轻一代的官员，我认识的很少。你向来眼光独到，如有这方面的资源，希望能毫不保留的推荐给我。”
裴垍当即写下三十人名单交予李吉甫，数月内李吉甫将他们一一任用，一时好评如潮！
文官选用得人，在边将人选上宪宗同样重视！
同年四月，宪宗委任右金吾大将军范希朝出任朔方、灵、盐节度使，统一节制驻防上述地区的神策、定远、盐州等军，用以解决德宗期间边军一州一地互不统属的痼疾。
范希朝是资深老将，出自邠宁军，屡立战功，在军中素有威望。他的到来，极大加强了大唐的北部边防。
【02】
自古帝王多猜忌！从安史之乱后的几任帝王看，肃宗、德宗如此，性格偏柔的代宗同样如此。宪宗的猜忌心也不是没有，只是与肃宗、德宗两个犟头相比，他听得进劝、拎得清轻重。