【03】二圣相继归天
上元二年（761年）八月初一，大宦官李辅国升任兵部尚书，成了大唐名正言顺的总参谋长。
命令一下，李辅国到尚书省就职。宰相带领群臣前往庆贺，肃宗亲自交代御厨备宴，还让太常府奏乐助兴，仪式搞得极为堂皇隆重。
面对如此荣耀，李辅国仍不满足，找到肃宗说他想当宰相。肃宗即便再糊涂再窝囊，也知道让一个宦官担任宰相，实在是好说不好听，只得安慰他道：“从理论上说，以卿的功劳自然想当什么官都可以。只是要做宰相，还得看看朝臣们意见如何！”
言下之意，无非是在提醒他，你一个宦官，让你主政兵部就已相当不错了。想做宰相，你有那个名望吗！
可是李辅国哪有那份自知之明，私下找到尚书仆射裴冕，让他在肃宗面前推荐自己。肃宗不好明说，悄悄告诉宰相萧华：“辅国他想当宰相，如果你们上表推荐，那我可没办法拒绝。”
萧华出来问裴冕，裴冕说：“你放心，我臂膀可断，但让我推荐阉人做宰相，这绝对不可能！”
萧华将裴冕的话转告了肃宗，肃宗这才放下心来。李辅国阴谋没有得逞，遂对萧华怀恨在心。
宝应元年（762年）三月，李辅国引荐户部侍郎元载为京兆尹。
看过热播剧《长安十二时辰》的，都会对剧中那个前后摇摆，让王忠嗣女儿王韫秀芳心暗许的小人物元载印象深刻。
历史上的元载倒是没有剧中那么龌龊，他本名景公辅，出身寒微，嗜好读书，天宝元年高中进士。像他这样在朝中毫无背景的寒门子弟，想在仕途中求取进步只能依附朝中权贵。
元载老婆与李辅国夫人出自一个家族，元载见李辅国掌权一心取媚于他，李辅国也将他引为心腹。
京兆尹虽掌管京畿要地，有权有势还有钱，但元载志不在此。他以感谢为由，登门造访李辅国。李辅国知道了他的想法，遂在肃宗面前声称萧华专权，力劝肃宗免去萧华宰相职务。
肃宗不同意，李辅国坚持己见恳求不休，肃宗只得妥协采纳，李辅国借机引荐元载。
三月二十九日，肃宗下诏将萧华免为礼部尚书，元载如愿以偿登临相位，兼领原先担负的度支使、转运使等职，成为大唐史上继李林甫、杨国忠后又一位权倾朝野的强势宰相！
四月初五，太上皇李隆基于神龙殿驾崩，享年七十八岁。
他一个人开创了大唐历史上执政时间最长、寿命最高两项记录，开元盛世由他亲手缔造，安史之乱在他任上爆发。他这一生过的极为精彩，有过万邦来朝的辉煌，有过狼狈西撤的凄惶，大唐在他手上强盛又在他手上衰落。无论是与非也好、功与过也罢，他都堪称一位杰出的帝王！
肃宗的身体状况也不乐观，自二月份以来就一直卧病在床，无法处理政事。父亲的病故对他的打击很大，致使病情突然加剧，只得下令让太子李豫监国。
当初，张皇后与李辅国互为表里干预朝政，配合的非常默契。后来，李辅国动用军队，逼迫太上皇李隆基从原来居住的兴庆宫搬进了宫禁，还将他身边的老人高力士、陈玄礼等驱逐出宫。
太上皇与张皇后有亲戚关系，素来对张皇后疼爱有加，张皇后由此对李辅国产生了看法，且矛盾闹的越来越深。
李辅国掌管禁军，势力很大，统领射生手的宦官程元振与他结党为奸。
肃宗病重，张皇后召见太子李豫，对他说：“李辅国执掌禁军，圣旨诏令都由他颁发，他还擅自把太上皇逼入内宫，罪行实在太大。现在圣上处于弥留之中，李辅国与程元振密谋作乱，对他们不可不除！”
李豫长期受到张皇后打压，对她早有成见，只不过迫于形势委曲求全