今九州之地，我们连一州都没能平定就要急于称帝，恐怕大家会背叛而去。”
王世充表面同意，内心极不痛快。长史韦节、杨续附和他说：“隋朝气数已尽，这是天道使然。做非常之事，无须与常人商议。”太史令乐德融也说：“最近木星显现，这是除旧布新的征兆。如不及时顺应天道，恐怕王气会逐渐衰减。”
这三人的话说到了王世充心坎，王世充当即允准，谁知武将戴胄又泼了一盆冷水，说：“君臣犹如父子，应当休戚与共。您不如尽忠徇国，这样家国都可两全。”王世充假意答应，把他打发了出去。
商议接受九锡之礼时，戴胄又冒出来坚决反对，这下惹恼了王世充，把他打发到郑州当长史，让他与侄子王行本镇守虎牢关。
撵走了不听话的人，王世充让段达等人去找皇泰主，请求加王世充九锡。皇泰主推辞说：“王公平定李密，朝廷已经拜他为太尉。目前还没建立什么特殊功绩，等到天下平定，再加封也不迟。”
段达强硬的说：“这是太尉意思。”皇泰主盯着段达说：“那就随你们的便吧！”
三月十二日，段达等以皇泰主名义颁诏，令王世充为相国，假黄钺，总管百官，进爵郑王，加九锡，自行设置丞相以下官员。
道士桓法嗣献《孔子闭房记》（汉以后流传的一本预言书，把王朝更换说成是孔子预测），称王世充当代隋朝为天子。王世充大喜，提拔桓法嗣为谏议大夫。为保证继位的合法性，王世充又让人捕捉鸟雀，把写有“王世充应做天子”的布条系在鸟颈上。有得到这些鸟雀并呈献的，一律赏给官爵。
段达又以皇泰主之命，加王世充殊礼，王世充三次辞让，百官劝进。隋朝老臣苏威名声显赫，王世充把他拉上，每次劝进的奏折都署上他的姓名。接受殊礼那天，让人搀扶着苏威站在百官之前，王世充面南受礼。
四月，号称“吃人魔王”、活跃于汉、淮一带的匪首朱粲被淮安土豪杨士林、田瓒所败，逃至菊潭（河南南阳内乡县北），投靠大唐。
大唐派官员段确慰劳，段确是个酒鬼，一次喝醉后辱骂朱粲：“听说你爱吃人肉，人肉什么味？”朱粲答：“吃酒鬼的肉就像吃酒糟猪肉。”段确大怒，痛骂道：“你个狂贼，到我大唐就是一个奴隶，还能再吃人吗！”
朱粲当场翻脸，将段确及同行数十人全部杀掉，烹煮了分给部众。随即屠灭菊潭，投奔王世充，王世充任其为龙骧大将军。
眼看受禅流程就要走完，王世充安排长史韦节、杨续及太常博士孔颖达制定禅让仪式，让段达、云定兴等十余人奏告皇泰主：“郑王功高盖世，愿陛下效仿唐、虞，禅位给他！”皇泰主怒道：“天下是高祖的天下，如果隋朝气数已尽，你们不该如此讲话。既然天命已改，又何必搞什么禅让。你们或是我朝旧臣，或是位高权重，你们都这样说，朕还有什么指望！”
退朝后，王世充又派人捎话给皇泰主：“如今海内未宁，需要更立长君，待到天下安定再让您复位，我保证践行诺言。”
四月初五，王世充宣称接到皇泰主诏命，禅位于郑王，失去价值的皇泰主被幽禁于含凉殿。
四月初七，即皇帝位，建国号郑，改元开明。立长子王玄应为太子，兄弟宗族十九人封王，其余文武大臣各有封赏。
称帝后的王世充不像其他帝王那样端坐朝堂之上，而是在宫廷设置多处坐榻，今天在这儿、明天在那儿，没有固定场所。或者轻骑赶往街市，从不安排清道，百姓只需避路即可。
王世充手扶马辔缓缓而行，极为亲切的对民众说：“以往天子都躲在深宫里，下面的事无法及时上达。如今我不是贪恋这皇帝宝座，而是想拯救危难，像一州刺史那样亲自处理事情，与士民百姓共同评议政务。我担