状态。
兵部郎中姚崇因表现优异，得到武则天重用，提升为兵部侍郎；被废为庶人的徐有功也重返朝中做了殿中侍御史，听到这个消息，百官举手称贺。
与此同时，战争也让消停已久的奸佞之徒找到了翻身机会。
神功元年（697年）正月，箕州（今山西左权）刺史刘思礼在术士张憬藏挑唆下，伙同洛州（河南洛阳）参军綦连耀，假托相术勾结朝臣，阴谋造反作乱。
明堂县尉（今陕西西安南）吉顼得知此事，告诉了合宫县尉来俊臣，托他检举揭发。
此时的武则天身边已没了得力鹰犬，便委派堂侄河内王武懿宗前往调查。武懿宗逮捕了刘思礼，以免其死罪为要挟，指使刘思礼构陷朝中重臣。刘思礼活命心切，按武懿宗要求供出宰相李元素、孙元亨，吏部侍郎石抱忠、刘奇等三十六人。
正月二十五日，三十六个家族被满门抄斩，受到牵连坐罪流放的多达千余人。
武懿宗阴险残忍，最喜陷害他人，当时人们都称他是周兴、来俊臣第二。
来俊臣想独占功劳，举报给他提供线索的吉琐。吉琐不甘被害，以告密为名面见武则天说明情况，得以免死。
来俊臣重获重用，开启了他最后的疯狂，吉琐也因此调入朝中。
重返朝中的来俊臣毫无收敛迹象，倚仗武则天信任贪财图色无恶不作，看到谁家有美貌妻妾，他就罗织罪名陷人入狱，夺人妻妾。
朝廷因他举报綦连耀有功，赏赐给他十名奴婢，他一个都没看上。听说西突厥可汗阿史那斛瑟罗有位婢女，不仅人长的漂亮，还能歌善舞。他色心大动，暗中派人诬告斛瑟罗谋反。数十名突厥酋长为了挽救可汗，不惜割掉耳朵跑到朝廷申冤，这才得以幸免。
因李昭德曾多次当众羞辱过他，他一直怀恨在心。趁李昭德免为庶人，诬告李昭德，把李昭德投入狱中。
为了升官，他竟罗织罪名，想把武氏诸王、太平公主，甚至太子李旦和庐陵王李显一并收入狱中除掉，以此体现他的价值。
武氏诸王和太平公主恐惧之下联合起来揭发他，终于将他关入狱中并判了死刑。
武则天可能是觉得这条狗还有点用，拖了三天没有批复。内史王及善劝说武则天，来俊臣凶狠残暴，是国家首恶，不除掉他会危害朝廷，武则天仍犹豫不决。
差点被来俊臣所害的吉琐也对武则天说：“来俊臣聚集不法恶徒，专门构陷良善，且贪赃枉法，冤魂塞路。他一个国家祸根，不值得您爱惜。”武则天琢磨片刻，批复了来俊臣的死刑判决。
六月初三，李昭德、来俊臣这对生死冤家被同时处斩。人们痛惜李昭德冤死，庆幸来俊臣终遭报应！
行刑结束，愤怒的人群一拥而上，争扑到来俊臣身上啃咬，扯尽了他的发须，挖掉了他的眼珠，剖开了他的胸腹，直至尸体践踏成泥才陆续散去。
武则天没料到人们如此恨他，索性下诏诛灭来俊臣满门，以雪天下苍生之愤。朝士、庶民在街中互相庆贺：“从今往后终于可以睡个踏实觉了！”
来俊臣掌权时，插手官员选拔，吏部主事官员受到他的托付先后违规提拔数百人。来俊臣死后，涉事官员集体找武则天自首。武则天责备他们，他们说：“臣辜负陛下，无非一人身死；但要违背来俊臣，全族都会破灭。”武则天沉吟良久，赦免了他们。
在一次朝会中，武则天谈起酷吏之害，对侍臣说：“当初我让周兴、来俊臣审案，众多朝臣被他们指称谋反，且供词确凿。国家有法，谋逆当诛，我又怎能违背！其间虽有疑惑，派身边人去查，嫌犯都自己坦承有罪。自周兴、来俊臣死了，再没听过有谁谋反，难道以前处死的都是冤枉的？”
兵部侍郎姚崇答：“自