地步，还如何建立功勋！况且皇上派您做主帅，您怎能让一个副帅发号施令？王文度所说情况一定有假，请将他抓起来奏告朝廷核查。”程知节未予理会。
事情发展到了这一步，显然无法再继续打下去，唐军第二次在没有取得完胜的情况下撤军。
回到朝廷，王文度因矫诏被判死刑，经人说情撤职了事，程知节也因逗留不进免去官职。
所谓一朝天子一朝臣，这事放到太宗时期，如果因将领的主观过错导致贻误战机，必然会被处死。这也说明，李治手中权力并不牢靠，朝中并非只有他一个声音。
【04】苏定方三征贺鲁，威震蛮荒
转眼到了显庆二年（657年），朝中形势发生了翻天覆地的变化。以长孙无忌、褚遂良为首的托孤重臣，在与高宗李治和皇后武则天的对抗中全面落败，相继退出核心领导圈子。
李治看似柔弱，实则胸有韬略。他早就不想活在舅舅长孙无忌的光环下，过着言听计从的日子。
与其说武则天利用了他的爱情，不如说他看中了武则天的野心与权谋。长孙无忌是他长辈、更是国家功臣，他不能直接出面与之对抗，武则天的出现让他找到了最为合适的人选。
李治显然无法接受两次出兵都未擒获贺鲁的结局，正月二十一日，他再次颁布出兵诏令。如果说前两次的主帅人选并非出自他的本意，这次则完全由他决定。
他任命左屯卫将军苏定方为伊丽道行军总管，燕南都护任雅相、副都护萧嗣业为副总管，走北道讨伐贺罗。
左屯卫大将军阿史那步真，从南路侧应主力作战。
所谓“北道”是我国古时连通中原与西域的重要通道之一，大体经新疆中部天山山脉与塔里木河之间地带向西，在喀什市疏勒县以西翻越葱岭通往中亚。
让我们先记住苏定方这个名字，他将是继李靖、李世积、侯君集后又一名“元帅量级”的将领。
苏定方出道时间并不算晚，曾是北方割据势力窦建德、刘黑闼手下大将。为人胆大心细，足智多谋。归唐后先后跟随李靖、李世积讨伐东突厥、高句丽，一直做为前锋使用。随着李靖等名将相继凋零，为大唐开疆拓土的使命也就历史性落在他身上。
至于任雅相和萧嗣业，两人都曾长期在边境一线任职，熟悉突厥风土人情，是比较得力的参谋助手。南路统帅阿史那步真是西突厥直系王族，于贞观十三年（639）年归附大唐。
十月份，苏定方在金山（阿尔泰山）以北击败处木昆部，酋长懒独禄率众归降，苏定方安抚过后，从他的部落中抽调了熟悉地形的千余骑兵补入唐军序列。
右领军郎将薛仁贵在朝中向高宗建言，利用西突厥十大部落之间的矛盾，拉拢、奖赏与贺鲁有仇，打击、消弱服从贺鲁的部落，最大限度孤立贺鲁。高宗当即采纳，效果立竿见影，泥熟部主动归附加入唐军。
苏定方进至曳咥河（新疆额尔齐斯河上游）西，贺鲁率十余万人迎战。
苏定方此时所率兵力也就一万多人，贺鲁欺负唐军人少，直接把唐军包围起来。
苏定方镇定自若的指挥部署，命令步兵在南，列成密集方阵，将长予枪刃对外，远远望去犹如一只巨大的刺猬。自己亲率骑兵，在北侧结成冲锋阵形，蓄力待发。
贺鲁首先对唐军的步兵方阵发起冲击。
草原上，突厥骑兵跃马挥刀如巨浪般席卷而来，而大唐府兵则如浪花中的坚石，任你如何拍打我自岿然不动。
贺鲁指挥军队接连冲击了三个波次，唐军阵地毫发无损。猛然间，大唐骑兵在苏定方的率领下，势如决堤般呐喊着冲杀而至，队形已经松懈的西突厥乱成一团，很快全军崩溃、鼠窜狼奔。唐军追杀三十余里，斩获数万