焰将她灼痛。
秦爷住在城南毫不起眼的一栋旧洋楼里，生了锈的铁门支嘎打开，满院子的青苔和爬山虎总让人想起墓地的冷清。裴五站在门洞下等她，一身蓝布长衫衬了惨白脸色，透出寻常男人没有的阴柔气。见了她，裴五细声笑道，“小云越发容光照人了。”
云漪勾了勾唇角，漠然随他上楼。大白天里，秦爷房里窗户紧闭，丝绒窗帘遮得密不透光，空气里弥漫着一股浓重药味。难得一次见到秦爷不在轮椅上，却是靠在一张鸦片床上吞云吐雾。见云漪进来，秦爷点点头，让裴五领着两个服侍他的丫头退下。
秦爷悠悠地笑，“人呐，一辈子总得迷上那么点什么，要不何苦活着。像我就离不开这一口续命烟，知道是个害人玩意儿，也舍不得丢。”
风云乍变（2）
轻飘飘一句话，令云漪心口抽紧。秦爷仍是笑，朝她睃过来，“可不就像男人对你似的。”
“谢秦爷提点。”云漪不动声色低头，掌心却渗出冷汗。
“好丫头，有悟性，不枉我千里迢迢带你回来。”秦爷抬起眼角打量这风姿绰约的女子，比之当日伦敦东区贫民巷里灰老鼠似的女孩，短短两年间，已判若两人。
云漪掀起面网，抬眸直视他，“秦爷唤我来，有何吩咐？”
“急什么，先坐下来唠唠闲话。” 秦爷悠然笑，歪过身子又抽一口烟。熟悉的烟味令云漪一阵恶心，恍惚想起父亲房中长年弥漫的鸦片味道。
“当初你遇着我，是怎么说的来着？”秦爷忽然敲了敲脑门，似乎想不起来。
云漪沉默地挺直背脊，良久，才木然开口，“只要你带我回中国，我会为你做任何事。”
灰色潮湿的记忆像伦敦冬日不散的浓雾团团扑来，令她霍然闭上眼，耳边响起尖利可怕的嘲笑叫骂声，“妓女”、“杀人犯的女儿”、“下地狱的荡妇”……
秦爷叹口气，“我就看重你这点知情知义的性子，如今多少事儿都过来了，若是功亏一篑可就怪不得人！小云，你记着，只要忠心耿耿为大清朝效命，二贝勒爷必不会亏待你。”
大清朝，这三个字从秦爷嘴里吐出，带了几分肃穆之色，却怎么也掩不住那黄黑齿间被鸦片熏出的残败味道。清帝退位已多年，遗老们复辟的梦想却仍不破灭。一个败了，总有另一个跟上，列强都在虎视眈眈这锦绣疆土，他们却仍盯着那金光瑞气中的龙椅。
云漪垂着眸子，微微一笑，并不掩饰她的漠视和轻邈，“秦爷高看云漪了，风尘中人，只求苟全性命，贪个朝欢暮乐，什么君不君，臣不臣，我是不懂的。”
秦爷摇头，满面痛心之色，“天地君亲师！全都给你们败光了！”
他又猛吸一阵，那烟泡咕嘟嘟地翻，声音令云漪觉得滑稽。
“今儿这件事是个好机会。”秦爷仰头闭上眼睛，徐徐将冲突内情道来——
近日日本商行全面垄断了市上棉纱生意，不许中国商人入市，联合抬高棉纱价格。众多中国商会不忿，倡议发起抵制日货，要求所有店铺不得购入日本人的棉纱布匹。其中一名奸商阳奉阴违，暗中进了大批日本货藏在店里，却被伙计告发给商会。正当众人愤而要他交出货物，竟有十余名日本浪人冲来，对商会众人大打出手。警察旋即赶到，为首浪人拒捕，打伤一名警察，随即被警方逮捕了三人。
当晚夜半，百余名日本人手持棍棒武器冲入中国店铺，大肆砸毁店面，将数名守夜伙计和路人打伤，其中一人伤重致死。闻讯赶至的警察对日本人对峙，却被下令不得开枪，造成数名警察受伤，两名警察的佩枪被夺。市民一早闻讯，群情激愤，围聚日本领馆示威，并要求警务厅长严惩凶徒。警务厅长薛晋铭非但不予理睬，反而调集警察驱散群众，当街殴打