下次再作甄选时，她已超过年龄限制。
既然知道这是一生中仅有一次的机遇，她又怎么可能、怎么能够看着它从指间溜走？
晨钟未响，小镇唯一的出入口便已有行人来往。
昨天晚上刚下过一场雨，雾气犹未消散，便又刮起了北风。可以想像在外行走、呼吸着带着水气的冷空气有多么难受。女孩屏着呼吸一口气喝光了姜茶，扬睫看向大路。一轮双马并行的马车正缓缓驶进她的视野之内。
距离太远，人与物都模糊得只余一个轮廓，但她已认出了来者的身份。塞拉菲娜。多拉蒂眯起眼睛，随手把茶杯放在床头柜上。
比她预料的来得更早。看来对方要么是一大清早便开始赶路，要么是昨天晚上冒雨行进，无论是哪一种，都不让塞拉菲娜觉得意外。换作是她也会这样做，不分昼夜地前进，早一秒钟也好，想要尽快回到法塔市。
喜爱自己故乡的人的确会这样做。她也曾经历过这个阶段。
塞拉菲娜。多拉蒂走出卧室，关上门的时候往门扉上反手一拍，靛青色的光芒乍然亮起，法阵现形一瞬，又很快消失得无影无踪。
马车终于停下。
男人看了看邮箱上的姓氏，这才确认他已到达目的地。眼前的尖顶小屋有两层高，外墙被髹成褚红色，屋顶则是深灰，远远看去简直就像是一个戴着尖帽的小矮人。他还注意到了屋前有一个矩形的小花圃，约有三米乘三米大小，此刻一朵花都没有栽种，眼所能见的便只有深褐色的土壤，除此以外，别无他物。
不可能与多拉蒂山的大屋比拟，却也是间精致的小居。对于一个被家族放逐的罪人而言，待遇已算不薄──相当、相当不薄。
他自马车跳下，推开漆成黑色的矮栏，踏上后面的石板小路。
“多拉蒂小姐，这是来自法塔市的……”
话音未落，门扉便已被人打开。
十年前那件事发生的时候，他尚且不在主宅里工作，自然不可能得知那天的种种细节。他所得知的一切讯息，都是由主宅里的老人转折地传出来的一点细碎，谁都无法辨出真假，然而谁都不需要在意──在一切公开与非公开的纪录上，塞拉菲娜。多拉蒂都是个不可宽恕的罪犯。
男人也没有去求证的意思，他从未怀疑过自己所听之事。
直至他与那个人视线相会。
塞拉菲娜在对方说完之前便打开门，并非出于热切。
她在康底亚居住十年，半个人生都待在这小镇上，对它的认知比出生地还要透彻几分。不论她扬声宣告与否，康底亚都是她的第二故乡，自报家门的时候也会以此作为归属。
按照现行的每一种礼仪，她都不应该打断别人说话，即使对方不过是个仆佣，而她是名义上的主人。但这里是北方，不是气候温和的法塔市，她也不是受过完整教育的多拉蒂──她也由衷庆幸自己不是──在这一刻还坚守着家族所教的礼仪，未免太过自矜身份。
若果这十年教会过她什么的话，也该是让她学懂放下，而不是死抓着自己的尊严不放。
门外风声不算急，却比昨晚又冷了一些。塞拉菲娜。多拉蒂按着自己被风吹乱的头发，抬眼看向来人。受家族派遣而至的是个啡发啡眼的男人，面容陌生，大抵不是旧仆人。他在旧西装外面加了件长斗篷，身高比她矮了两寸，唇上有蓄得长短恰好的小胡子，也因为这个原因，看起来要更老练些许。
此刻两个人都在想同一件事。
再没有必要再确认对方的身份。
车前嵌了黄铜铸就的家徽，独特得一如她不可能被错认的发色，都是署名一般的识记：高高举起前蹄、人立而起的独角兽在大陆上只代表着一群人。
──法塔市的黄