,却被丢出门外。我们惹不起这将军府第,只好将女儿带回家去。岂知回到家中,我女儿便发起高热,若非我们请医及时,险不丢了性命!出了这等事情,他们家里连个屁也不曾放!我今儿出来抓药,又在药铺碰见这毒妇。世上怎会有这样的巧事?可不就是他们家安心要我女儿死么?!”
章姨妈颠倒黑白,撒泼大闹,旁人听了她这番言语,亦望着夏春朝指指戳戳,议论不住。
夏春朝见势不对,便也不忙登车,向着章姨妈冷笑道:“既然你定要丢这个脸,我便同你好生论上一论。你女儿在我家中吃酒,却勾结外贼,偷盗我家中财物。我家少爷宅心仁厚,没将你们送交官府,只将你们撵离了门户,已是恩宽了。你们却不思答报,在这里颠倒是非,倚逞刁泼,讹赖于我。这世上,又岂有这样的道理?!”言罢,她更不多言,只向珠儿看了一眼。
珠儿会意,迈步上前,忽然抬手向章姨妈脸上连打了两记耳光。她用力甚猛,登时将章姨妈打了个踉跄。那章姨妈脸颊红肿,口角渗血,盯着她主仆二人,面色狰狞,更向周遭大声嚷道:“列位瞧瞧,这官家夫人气焰就这等嚣张,当街就使奴才欺凌我这良家妇人!”
珠儿笑嘻嘻道:“姨太太,您先别急着告状。这满街站着的都是寻常百姓,并没一个青天老爷能替你做主。表姑娘在我们家里犯下的案子还没消,待我们少爷一纸诉状告到衙门去,届时上了公堂,任您老人家怎么磕头喊冤都成的,这当下还是省些力气罢。”说着,便朗声将章雪妍在陆家所行之事尽数讲了一番,又道:“那日可是人赃并获,铁证如山,我们奶奶顾惜姑娘名声,不曾与你们认真,放了你们去。你们不思悔改,竟而浑咬起来,当真是禽兽不如!你既说评理,那就请街上众人评一评理,看看你们家女儿如何放荡无耻、淫邪下作!”
一席话将章姨妈羞得脸颊发烫,浑身颤抖,冷汗自额角涔涔而下。其时,那人群里又有几个好事的,昨日曾在竹柳街巷子陆家宅门外看过热闹,便将那故事断续讲来。众人听了这段缘故,或掩口偷笑,或架秧起哄,甚而有向章姨妈张口啐的。
夏春朝更蓄意说道:“遍寻姨妈不着,今儿倒碰上了。捡日不如撞日,见这妇人捆了去见官,免得日后多费手脚。”珠儿情知她虚言恫吓,答应了一声,便虚张声势,吆喝家人。
那章姨妈经了昨日一场阵仗,已如惊弓之鸟。今日不过是心存侥幸,仗着街上人多眼杂,夏春朝为颜面起见必定花钱消灾,为她诈些银子出来。谁知这夏春朝丝毫不肯服软,当面就要叫人将她送交官府。她不过是个狡诈妇人,哪里敢去见官,当即吓得面无人色,屁滚尿流,抱头鼠窜而去。街上围观行人,看她逃窜,便猜适才这陆家奶奶一番言语必定为真,皆唾弃非常,就有顽童拾了石子朝章姨妈丢去。那章姨妈亦不敢停步还手,连药也不曾抓,连滚带爬,飞一般去了。
珠儿看她这狼狈样子,拍手大笑,又道:“该,她也有今日!往常只缩在后面挑唆太太与奶奶口角,原来也有今天!今儿可真算与奶奶出了口恶气呢。”夏春朝却叹息一声,淡淡说道:“若不是这章家委实可恶,谁又愿意花费这等力气?对付他们又能有几分好处。时候不早了,咱们家去罢。”珠儿闻言,更不多语,当即扶了她上车,吩咐车夫启程,一路无话。
自此之后,章雪妍恶名遍传京城。章家人出门行事,无不小心翼翼,论走到哪里,皆有人在背后指指点点。原本还有几家财主员外,看上章雪妍姿色出众,要讨她过去做个继室。这章家一心只要女儿进陆家做个官太太,眼高于顶,谁也瞧看不上。谁知如今弄出这等事情,这些人家无不退避三舍,再不见半个媒人上门。章雪妍在家气生气死,嚎哭了几场,却也只是无可奈何。
夏春朝回至家中,才进房里,就见陆诚勇