娘来府里的时日不长，不像姨娘是看着我长大的，人心隔肚皮，也不知道哪天我出了这个门会不会欺负我苦命的三郎。”
这不是明摆着说她年老色衰，比不过李氏和赵氏花月佳期！兰氏的脸青一阵红一阵的，可她知道孟桐向来和她亲近，心中虽然不悦，但她语气殷切诚恳，眼中含泪，未褪的童稚依旧挂在脸上，兰氏只当她是童言无忌。
“二娘往后可是宰相府里的媳妇，我们可都得眼巴巴地望着，哪敢欺负三郎啊。那李氏和赵氏又不是吃了熊心豹子胆，这么没有眼力见。”
孟桐也不多言，点到即止，起身要去胡氏那边请安。
前脚还没跨出门，乳母急冲冲地拿着一个金色布囊追出去，“二娘，六郎的小指上勾着这东西，似乎是相公的。”
孟桐接过一看，倒吸了口气，这不是象征孟谦品级的金鱼袋吗？
天时、地利都有了，连人和都如此地配合，这个六郎真是个妙人儿！
孟桐在厅堂等着父亲，手边放着从六郎襁褓中找到的金鱼袋。这金鱼袋不是一般的物什，本朝自开国以来，令三品以上官员服紫，带为犀，饰以金鱼袋，四至五品服绯，赐银鱼袋，六至七品服绿，八至九品服青，均不赐鱼袋。和孟谦视若性命的乌纱官帽相比，金鱼袋亦是身份的象征，行走在宫中，都以此为品级的判定标准。
下了朝，孟谦没有在衙门逗留，借口家有要事钻进马车就走。先前在殿上，还好有姚历隆在身前帮他遮掩，才躲过言官们鹰犬般的眼。忘记佩戴品级属性的鱼袋，在孟谦的从政道路上，还是前所未有的。
从错递折子，到摔了官帽，官帽被鼠啃坏，直至今日金鱼袋遗落。种种迹象都在验证一个不争的事实，也就是昨日袁益仁亲自前往的忧虑——这个新生儿不适合养在身边。
孟谦原本还有迟疑，毕竟那是他期盼已久的孩子。但是和他辛苦得到的官位相比，一个孩子并没有那么重要。他今年三十有五，身强体壮，无病无灾，只要辛勤耕耘，总会有收成的时候。再说了，三郎虽然身弱多病，但他自幼聪颖，过目不忘，只需精心调理身体，亦是可塑之材。
孟谦回到家，听孟桐讲述找到金鱼袋的经过，把孩子送走的决心更加坚决。因胡氏生性寡淡，不理家中事务，清扫京郊庄子和置办离京行头又落到孟桐的肩上。
孟桐乖巧地应承下来，嚼了一口父亲刚买回来的核桃酥，面上波澜不惊，心底却暗暗松了口气。
孟谦对命运执着的信仰已到了一种深信不疑的地步，不得不说她的父亲是一个极度自私的人，对个人命运的成败已不容出现任何的偏颇。从一无所有到今时今日的地位，他不敢有失，也不能有失，因为他再不是一个人，仰他孟谦鼻息者不知凡几，牵一发而动全身，更不必说朝堂上盘根错节的关系。他若是有失，只怕这大周的朝堂也要抖三抖。
听着父亲特地买回来的核桃酥，孟桐不知该庆幸还是悲哀，孟府上下独一无二的殊荣舍她其谁，谁能让堂堂户部尚书大人的车驾穿街走巷，只因那狭窄的深巷内有他独宠的女儿最爱的核桃酥。
京城人常言，生女当生在孟家，万般宠爱不输男儿。而孟桐倒宁愿父亲分一些宠爱给弟弟，她也不至于为了母亲的临终嘱托耗尽心力。
孟桐特地出城去了一趟京郊的庄子。天刚破晓，大街上仍是一片肃静，一夜大雪将整个城池尽数淹没，只看到白雪皑皑，积雪成堆，满城缟素。
虽说是京郊的庄子，却离京甚远，一日往返有些吃紧。孟桐大致把庄子的情况摸清，片刻不敢停留，回城的时候正赶上城门宵禁，大门关了一半，她忙拿出孟谦的令牌，才被请了进来。
孟桐的马车在城门宿卫军的护送下进了城，城外因宵禁不能进城的流民立刻冲上前