次她想要好好与他相处，可是他人在眼前，都让她有一种莫名的不安与焦躁，就像是平静湖面扔下的一粒石子，瞬间波光涌动，难以平复。她本该不闻不问装聋作哑接下他递来的香料，可是一想到他是为了姚若水，她就气愤难平。
这些年她平时担了这么多的罪名，可姚若水此时正在锦王府里逍遥快活，让她如何能咽下这口气。若是姚若水能感念她相救之恩，她也算是公德圆满，可姚若水巴不得看到她声名狼藉，处处受制。而她今日的惨境，还不是拜姚若水所赐。一想到这里，饶是她再清冷淡漠的性子，也难以压抑心中愤懑。
孟桐俯身在花堆抓了一把轻嗅，略有些沉醉，“确实比京城的香气浓烈，前几日在院中都能闻到清风送爽带来的茉莉香味，想来交州的茉莉品种与京城不同，若是手头没什么事，你二人多移植几盆。不过也比不上咱们在京中府里有自己的开阔地。”
“我听说交州地广人稀，先前水灾淹了大片的农田，此时还没能重新耕种，二娘不妨和王爷说说，兴许能在王府附近划块地来。”沉香有些为难地看了孟桐一眼，“不瞒二娘，王府的月银……”
“月银？”孟桐倒是没想过这些，以前在孟府掌家时，她一向阔绰，府中奴仆的月银除了定例外还有不少的贴补，沉香和松香也从不跟她提这些，“这里给的很少吗？”
沉香点头，“不能和孟府比。二娘先前掌家，有定例还有贴补，到了胡氏手里就只剩定例，那也是绰绰有余，奴婢自己用，还能寄回老家供弟弟上学堂。可这里连胭脂水粉都不给，月银还不到京里的一半，到外头买比京里还贵，哪里奴婢那点月银能买得起的。”
“是啊，二娘，不是我们哭穷，奴婢家里还有年迈的母亲缠绵病榻，每个月都要靠奴婢的月银看病，以往在京里有二娘带着看诊不用诊金，如今都是要钱的。”松香也是家贫才被卖到孟家，想着有个舒舒服服的差事养家，以后再寻个好人家，可一到交州就全变了。
孟桐沉默。在长平王府掌家的人虽说是华太妃，但实际上却是她身边的丫鬟离春。那丫头眼睛长在额头上，正眼都不瞧她，每次过来都要摆架子，真把自己当长平王妃不成。她如今只是侍妾，手伸得再长，也不能管到中馈上。
“二娘，您做的花水是京城一绝，早前在京时，您不是让奴婢把花水和香品拿到凝香阁去卖，卖了不少的银子。我想，能不能多做一些运回京里。”沉香怕被孟桐责罚，怯生生地说着，不时拿余光去看她阴沉的脸。
松香立刻啐道，“沉香，你这说的什么话，二娘什么身份，怎么能做这些贩夫走卒的事情。”
“其实也不是不行。”孟桐撩袍起身，目光和煦，“我们初来乍到，很多事情都要从长计忆。你们俩的月银，从我的私房钱里添补。离京时，阿爹给了我不少的银两，横竖我也用不上。”
主仆三人在新置的香坞忙到月上中天，才慢悠悠地回了梧桐轩。
梧桐轩灯火通明，里里外外站满甲胄周全的士兵，一个个面容端肃，不怒而威。薛隐搬进来后，镇日里都有侍卫随侍，但也不见如此大的阵仗，那身黑色甲衣在月色下泛着寒意，孟桐不禁想起薛隐在京城耀武扬威的情景。那时候的薛隐走到哪里都带着他的亲卫，苍衣寒甲，长枪列队，隔着一条街都能闻到他们身上未散的血腥之气。都说他带的是虎狼之师，此话一点都不假。
她走进去，薛隐的房门大开，奴仆进进出出甚是忙碌。她与薛隐向来是各过各的，她也不多想，抬腿便往自己的屋子走去。
这时，华太妃赫然出现在廊下，厉声道：“你去哪了？都什么时辰了？”
孟桐心中一惊，调转方向走过去，“这么晚了，义母还没歇下吗？”
“我问你话呢？你去哪了？”华太