油盐不进，区区一介柔弱如蒲苇的妇道人家，竟不买一位五品大将军的账，常诺心里不禁有点儿恼火了。
原本，他用常诺的身份来访，就是想借用下他这身官衣的威慑，让何当归把清园中那两万石的新粮交出，事后孟瑄追查起来，也不过按着二十文一斗、两百文一石的市价补还银子给清园。可没想到何当归如此乖觉，对朝中规制也一清二楚，还说什么从戏文里听来的“文官管民、武官管军”，“唯一能上马管军、下马管民的，是每地方的最高行政长官”，她骗三岁小孩子呢！到底谁教过她这些官场幕后运作的事，真叫人不可思议，她才十四岁。
不行，一定要连威吓带利诱，逼她交出那珍贵的两万石粮食不可！他暗中下定如此决心，然后板出一张很凶恶的面孔，冷笑道：“昔日里，圣上就对东晋谢灵运所说的一句话推崇备至，‘天下财有一石；贪官独占八斗；奸商得一斗；天下百姓共分一斗’，以此来告诫文武百官，贪财敛财、占那八斗钱财，也只是当时受用，过后等圣上纠察起来，官倒财散，不过多重蹈覆辙一回。”
何当归才不是吓大的，平静道：“孟家贪不贪、清不清，圣上看了几十年了，心里自然有谱，你我说了都不算。”
“不是贪官，那就是奸商啰？否则，为何囤积如此大批的粮谷？光靠你们几个吃，那些粮食都要霉了。”常诺挑刺地问道。其实，大户人家屯粮很平常，又不拿出去卖，怎么就能跟奸商挂上钩？人家就是“家有隔夜粮、心里无慌张”，人家就是骚包，偏爱搁着几千石粮食发霉，又碍着谁了。要是拿屯粮的行为治罪，那这天底下的富人都可以拉去砍一回头了。
一闻此言，何当归径直起身，在她的案边账册中一通翻找，抽出其中一本藏蓝封皮的老册子，熟门熟路地翻到了中间某页，摊到常诺的面前，以食指点着其中一行，连敲两下说：“将军请看，这是那两批谷米出入账的记录，签名处有柳记、伍记米铺的朱砂戳子，每批一万石，两批就是两万，全都是今年一月下旬购得的。当时我们家可不晓得过两个月会有大地动，粮食会涨价，将军又怎能将我们跟那些囤积居奇的奸商相提并论呢？”
常诺直到她叽叽呱呱说完一大半时，注意力都没放到那账簿上，原来，他的心念一下子被她的纤纤擢素手给牵引走了。古时有一王者拿歌妓待客，席间客夸赞了那击鼓的乐娘，说她的手比玉更温润、比雪更洁白、比云更柔软，辞别的时候，主人就将乐娘的双手斩下，送给客人留念。大约，那一名乐娘的手，也不会比何当归的手更美丽了。
最美的地方，是那一瓣瓣樱花花瓣一样的指甲，让人忍不住抚摸、把玩、然后捏碎……他这么想着，就真的抚上去，才发现她的指甲表面涂了一种透明而晶亮的蜡状物。
“常将军？”何当归任他捏着自己的手，仍不疾不徐地解说着，“至于囤积这批粮食的原因，夫君也大概跟我提过，扬州四月里有种时新的杨梅果，拿来酿酒，滋味美妙有回甘。他是打算到时延请几位酿酒师傅，将粮食和果子酿成美酒，转运到山海关犒军。”顿了顿又添了一句，“我们都跟风家的船队定好船票了，将军不信的话，尽可以去查。”
常诺闻言抬头，直愣愣地驳回道：“定过风家的船？这不可能，两万石粮食至少酿酒万坛，从南到北，这么大的一宗生意，怎么可能不过我！”
嘟嘟嘟说完，他才省味过来，自己失言了！风家生意，凭毛过他？仰头瞄一眼侍立一旁、浅笑不语的何当归，常诺心里大感不妙，正要说两句补救的话，青儿却浇完了花，从楼上下来了，搭眼就看见常诺的老黑手抓着小逸的小白手不放，一嗓子吼上了天：“呔！原来你也是来借机亲近小逸的色鬼，她都嫁人了还打她主意，难道天底下的女人不够分了，你们个个都惦记她！”