道：“少爷贵人下降；小人们只有欢喜的；平素里想要孝敬也孝敬不上。”
周妈妈本在西屋；听到动静也过来。
眼见炕上放着新被褥；很是满意地看了张贵家的一眼。
也没有用旁人上手；两个妈妈亲自铺陈了铺盖。
周妈妈方道：“少爷；要不要留人在这边服侍？”
沈瑞摆摆手道：“不用；妈妈带了人只好生服侍二太太就是。”
周妈妈是徐氏心腹；外甥女就是春燕；对九如居也熟；知晓沈瑞脾气；便也不啰嗦；对沈琰兄弟福了福；就回东屋去了。
西屋里；沈神色有些别扭；沈瑞与沈琰两个；不能说是面厚心黑；可也并不觉得这算什么大场面；都随意起去了外衣；穿上中衣上炕。
沈瑞直接去了炕尾的位置；沈琰见状就占了中间的位置；沈只剩下炕头
他磨磨蹭蹭了好一会儿；才小声道：“熄灯吗？”
沈琰没有说话；沈瑞应了一声。
灯灭了；屋子里一下子暗了下来。
沈瑞这些天一直没有睡好；如今吃了热粥；浑身暖洋洋的；困意就上了来；没一会儿就沉沉睡去。至于东屋的乔氏；与身边的沈琰兄弟；他都没有太放在心上。
别说乔氏只是“卒中”之兆；就算乔氏真的“卒中”；瘫痪在床；沈瑞也不可怜她。沈琰兄弟与尚书府这边只能说是孽缘；不管怎么说；沈珏是因沈受的风寒。沈瑞不迁怒；可心里也有疙瘩。以后还是能不见就不见吧；想必现在那兄弟两个也是这般想。
沈瑞睡得香；沈躺在炕头；却是跟烙饼似的。不是他不困；实这炕头太热；他都觉得后背要烫熟。
“这沈瑞就是个藏奸的；定是晓得炕头热；才挑了炕梢”沈翻着身；低声咬牙切齿道。
“还不睡；嘀咕什么？”沈琰轻声道。
“大哥；实在太热……”沈掀开被子；小声道。
眼下正值夜半；外头一轮明月；透过窗户；使得屋子里也不是全黑。
沈琰看见弟弟的动作；伸手将他的被子又拉上；小声道：“你病才好没几日；今日又在外头折腾半日；发发汗也好。”
沈虽觉得难受；可素来听兄长话；就老实地没动；渐渐地习惯了被窝里的温度；迷迷糊糊地也睡过去了……
一望无际的沙漠；沈直觉得自己就要渴死了；嗓子里响于响于。他使劲地咽了口吐沫；觉得两条腿跟灌了铅似的；再也走不动；就一屁股蹲坐在沙漠
沙漠炙热；似能将人烤熟。
沈想要站起来；可实在太乏了；就躺在沙漠上；脑子里幻想着绿洲。
不知是他的幻想起作用了；还是什么；他便觉得周遭的气温似降了下来。他逼着眼睛；正惬意地呼吸；就觉得脖颈上勒得慌；喘不上起来；忍不住“呜呜”出声……
就听耳边一阵惊喝：“你在作甚么？”
沈一下子惊醒过来；就觉得喉咙火辣辣的；脖颈之上满是束缚。
昏暗的屋子里；一个人影站在炕头；手中用着力气；神色狰狞。
沈琰已经看清楚那人动作；又惊又怒；一下子起身；踹了一脚过去。
“噗通”一声；就是有人倒地的声音。
沈琰顾不上去看凶手；忙到沈跟前：“二弟”
这么大的动静；不仅同屋的沈瑞醒了；西屋也有人掌灯。
沈使劲拉着脖颈上束缚；使得束缚的不那么紧了；就是一阵猛咳。
沈瑞已经坐起来；虽没有看到地上人影；可也察觉出不对劲；趿拉着鞋子就下地去点了灯。
地上人影现出来；望了望炕头的沈；又望了望地上站着的沈瑞；倒是满脸惊诧。
沈瑞面上一