淮南的消息后，即将发起西征迎驾的曹老大虽然暂时没有余力趁火打劫，也没有胆量冒着开罪大袁三公的危险重新挑起兖徐战火，但这并不代表曹老大就会眼睁睁的看着陶应攻城略地，扩大地盘，壮大实力，再所以曹老大经过深思熟虑后，又很快召来了始终躲藏在自己军中的刘备刘皇叔，向刘皇叔出示了大袁三公的书信。
刘皇叔在这个时代的演技或许也就仅逊于陶副主任，看完了大袁三公的书信后，刘皇叔心里虽然有了一些判断，可还是故意的失惊说道：“陶应小贼要征讨袁公路？这个小贼傻了，袁公路兵多将广，粮草充足。实力远胜过徐州五郡，陶应小贼也敢去送死？”
刘皇叔的演技再一次瞒过了可怜的曹老大，暗暗点头觉得刘皇叔不足为惧后，曹老大慢条斯理的说道：“兵在精而不在广，将在谋也不在勇，陶应小贼诡计多端用兵有方，又收降了吕布麾下的大量精兵强将。整体实力大增，袁公路这一次怕是要凶多吉少了。吾估计，袁公路这一次就算不死。也得在陶应小贼面前遭到重创！”
“和我估计的差不多，袁术匹夫就算能逃活命，最精华的地盘起码也要被陶应小贼抢去不少。”刘皇叔心中嘀咕。脸上则恭敬说道：“明公赐教极是，袁公路为人谦厚，远不及陶应小贼奸诈狠毒，这一次如果用兵不慎，怕是要吃不小的亏。”…；
“虽然此战谁熟谁赢，目前还不能定论，但是……。”曹老大拖长了声音，突然恶狠狠的说道：“但是，绝对不能让陶应小贼胜利，更绝对不能让陶应小贼抢走袁术最精华的淮南之地！最至少。必须要让陶应小贼付出惨重代价！不然的话，这个小贼将来就更难对付了！”
“可是，明公，袁本初被陶应小贼蛊惑，不许你出兵徐州……。这又如何是好？”刘皇叔故作为难的问道。
“吾当然不能出兵，吾即将西征迎驾，后方空虚，也没有力量出兵徐州。”曹老大毫不隐晦的回答，然后曹老大又微笑说道：“不过，吾虽然不能出兵。玄德公你却可以名正言顺的出兵攻陶，助袁术一臂之力，使陶应小贼的吞并野心化为泡影！”
“明公说笑了。”刘皇叔心中激动，脸上假惺惺的苦笑说道：“桃园兄弟孑然三人，无兵无将，更无战马兵器粮草，又如何能助袁公路一臂之力，又如何能阻止陶应小贼的吞并野心？”
“吾与你一千五百兵，马百匹，车百乘，军粮万斛。”曹老大淡淡的说道：“玄德可带着这些兵马到汝南去，汝南郡土地广大，黄巾并起，又时刻威胁着陶应小贼的南征粮道，以玄德之能，到了汝南之后，定然能够大展拳脚，让陶应小贼的背后日夜不得安宁！”
“终于熬到这一天了。”刘皇叔悄悄握了一下拳头，也不推辞，马上离席向曹老大下拜行礼，沉声说道：“明公恩德，备没齿难忘！请明公放心，备到汝南之后，一定竭尽全力，阻止陶应小贼残害无辜，荼毒生灵，必不辜负明公之望！”
“吾相信玄德公一定能做到。”曹老大点头，又吩咐道：“玄德公请起，下去准备吧，吾这就下令分点兵马，划拨粮草兵马，诸事齐备之后，玄德公可立即出兵汝南。”
做梦都想摆脱曹老大控制的刘皇叔大喜过望，赶紧又向曹老大再三道谢，欢天喜地的告辞离去。而刘皇叔前脚刚走，旁边始终沉默不由的荀彧马上就向曹老大说道：“明公，你这可是放虎归山了，刘备枭雄，今日一去，今后再想收服，怕更是难上加难矣。”
“放虎归山？”曹老大笑了，忽然喝道：“吾此举岂止是放虎归山？简直就是放龙入海！刘备乃人中之龙，让他离去，是让他蛟龙脱金锁，吞云又吐雾！”
“既如此，那明公为何……？”荀彧试探着问道。
“刘备是龙，不得水便是龙困浅滩，鱼虾可戏，擒之尚有可能。”曹老