一个拔尖儿的美人儿。
“胡涂！连她什么来历都不清楚，竟想……”
他苦笑，该不是禁欲太久了吧！
仰首灌了一口老黄酒暧暖身子，再倒一些在掌心搓热了，按摩她冰凉的手脚，相信她很快便能恢复体温，自然清醒过来。
一刻钟后，他颓然坐在铺上瞪著她看，她昏睡如故。
“怎么回事？她吃的迷药药力未退吗？”
从被里拉出一只皓腕玉臂，量她脉搏。
半晌。
“不对劲！脉息太弱且浮散，她究竟吃下了什么？”
杜放鹤立即下铺来，三两下给自己套上乾净的衣棠，再取一件长袍替她穿上，盖好被。
“船家──”拉开门，乍见朱旅星一张好奇的、猛想往里探的滑稽脸，真是没好气。“记住，不许你进去。”
“喂，十郎，那我晚上睡哪里？”朱旅星跟在他背后叫。
“哪里可以躺人你就往哪里睡！”
杜放鹤走到后舱，船夫的儿子正在做饭。
“船家，劳你尽快赶到沧浪岛，务必在明日天亮时抵达。”
老船夫即使有任何不满，看在银闪闪的五两银子份上，笑呵呵的改口允诺。
回到前舱，朱旅星瞪眼抱胸往船板上一坐，一脸想吵架的表情。
“你有女人陪，却叫我睡外头，公平吗？”
杜放鹤脸一沉。“你当我是趁人之危的暴徒吗？”立于船头，夕阳映照此他满脸的阴郁和倦怠。“那姑娘尚昏迷不醒，我探她脉息，十分怪异，我怀疑她身中某种奇毒。要船家赶往沧浪岛，只因那岛上住著一位医隐。”
朱旅星蹦跳起身，逼向他：“你会看病？难道这五年你去拜师求医？还有，你本不识水性，如今也成了水中蛟龙。十郎，这五年你究竟住在何处？过著什么样的生活？我们此去沧浪岛，太湖医隐和你究竟有什么关系，要堂堂一位侯爷去拜见他？你打算何时告诉我，还是教我继续当闷葫芦？”
“你看你，劈哩啪拉问了一堆问题，教我从何答起？”杜放鹤被他逗笑了。
“你当心房里那个是跟刺客一路的。”他最不放心这点。
杜放鹤沉吟半晌。“瞧她不过十六、土岁，一双莲足只怕跑都跑不动，能当刺客？况且，水流方向不对，不会是贼船里的人。”
朱旅星宽了心。记忆中，杜放鹤虽然性烈如火，却头脑精敏，判断力极佳，再说，他也不可能拿自己性命开玩笑。
“你还没回答我的问题。”
“太湖医隐是我二师叔，其余的，以后再告诉你。”
用过饭，杜放鹤提灯回房。将烛火移近那姑娘脸庞上方，柔艳的光芒下，那半透明的肌理，蝶羽似的睫毛阴影，充满灵气的神韵抓紧了他的心魂，纯净无垢的清灵之美流转出水晶琉璃般的光辉。这张脸，是作梦也梦不到的美丽啊！
他坐于床榻，看著她直至夜深。
“你究竟什么来历？为何遭此不幸？”他心中不住思量。“我确定你不是村姑，更不是船家女，你的容貌、气质、打扮，分明是富室千金，但我却想不通一名大家闺秀有何理由使人狠心置你于死地。”他悄然轻叹。不是不知道豪门之内往往隐藏更多不足外人道的黑幕，美丽的女儿往往是狠心父母手中一颗晋身的棋子。
见她仍没有醒来的迹象，他站起身，目光突然投向地上那一堆湿衣，寻找线索似的逐一检视。衣服不是很新，但料子是上等的丝绸，缝工更是一流的，他的判断没有错，此姝不是出于寻常人家；拾起肚兜时，一小块布掉了下去，他连忙拣起，是一方手绢，摊在掌心细看，乃是一块上好的淡黄色丝帕，左下方还绣著一枝冷傲欺霜的寒红梅和一个小小的雪字，绣工