开始拉开，已不复当初进攻时就像捏紧的一个拳头了，现在他们的头大（重兵积于桂林城），尾长（在灵川、兴安，乃至于全州均置有部队），就像一条头在桂林，尾在全州的长龙，这就为我们制造了一个斩龙的机会。现在的问题是我们应斩龙的哪一个部位呢？”
政委罗高平不能一语破的，便采用排除法道：“龙头桂林城，清军有重兵把守，我们暂时吃不下，肯定是不行的；而龙尾全州，离我军遥远，时间上赶不及，也是不行的；剩下的便只是灵川与兴安了。”
胡野林补充：“灵川城也不行，灵川距离桂林不到四十里，清军增援部队可以瞬息而至！”
罗高平点点头道：“那么剩下的就只能是兴安城了！”
参谋长徐自民见两人的观点一致，尽职提醒：“自湘军打下兴安城后，在兴安休整三日，便也到了桂林，但清军为保其后勤补给道路通畅，他们在兴安置有三千守军，加上地方民团人数达到了五千人之多，我军仅以两个师的兵力能在一天之内拿得下兴安城吗？再则我军现处灵田镇，距离兴安城近百里，一路北上皆是清军探子，又怎能保证隐蔽潜入至兴安城下呢？还有，在兴安城东侧的万板桥，清军有一支清乡部队，他们可以随时增援兴安城。”
罗高平被徐自民说得一怔一怔，没了主意，便反问：“徐参谋长！那你有何良策呢？”
徐自民不紧不慢道：“我建议打万板桥！把那支清乡的清军消灭干净即可！”
胡野林站起来，摇摇头道：“那也太小题大做了！那支清乡的清军仅五百人不到，我们有必要出动两个师，一万多人的部队吗？还有，消灭这股清军并不足于震撼住清军，对老百姓的鼓舞也并不大！”
徐自民不同意道：“消灭清乡清军虽说不能阻住清军南下柳州，但这样安全啊！而且这支清军在清乡中，坏事做绝，已激起极大民愤，如能消灭之，怎能说对老百姓影响不大呢？”
胡野林认真看着徐自民，慢慢道：“我们东方集团军的作战任务便是守护好广西省的北大门，阻止清军的南下。只要能阻止清军南下，我现在并不在意能消灭多少敌人！而如我们攻打清军长龙阵的中部兴安城，不管能否攻下，清军势必恐慌，定会回兵救援，这就达到了我们的战略目的。”
罗高平认为胡野林所说有理，赞同道：“司令说得对！我建议我部北上直插兴安城，如能攻下更好，如不能，我们也要引清军来援！”他还真怕清军南下，坏了根据地的经济。
徐自民见两位主官意见一致，不再出声。胡野林看看两人，知道他们在等自己下令，便大声道：“我们兴安城要攻！清军清乡队也要消灭，攻城歼敌两不误！我命令：第18师的第54团南下苏桥，监视清军可能的南下，并一路搔乱打击之；第18师余部与桂林预备役师秘密北上至兴安城下，后日上午十时，攻打兴安城；第五军特种兵营负责消灭万板桥清乡清军。”
第二百零五章 伏击之战
为避开清军探子耳目，东方集团军北上部队采取晚上摸黑行军的办法，从灵田镇出发，走小路，直插高尚田镇，然后再北上约五十里，便到了兴安城。而东方集团军另一支南下的部队——人民军第54团则光明正大，大张旗鼓地行军，为的是令清军产生错觉，以为人民军东方集团军已南下防御了。
除这两支部队以外，东方集团军还有另一支神秘的部队，他们随主力部队行至高尚田镇后，便与主力部队分了手，他们向东北，直插万板桥，目的是为了神不知鬼不觉地干掉约有五百人的清军清乡部队。自与主力部队分手后，这支神秘的部队便加快了行军步伐，他们装备精良，动作敏捷，身着黑色夜行服，在漆黑的夜色中，如影飞行，他们就若黑夜中的一部分。他们便是人民军第五军的特种兵营