香荽就轻轻托着郑氏的后背，扶她坐起来，又拿了两个靠枕垫在她背后，再将被子往她胸口处移了一截，然后拿了一块大布巾，铺在她胸前，两头掖进肩背后边压住。
样样弄妥了，才告诉郑氏，熬的菜干粥，配了酸笋，还炒了青椒肉丝，“这两样最是送饭了。”
郑氏见她手脚麻利，就像大户人家丫鬟似的，动作细心神情贴心，一副乖巧听话的模样，心中酸楚，便柔声夸道：“我闺女就是能干。”又加一句，“又聪明又能干！”
香荽就笑得眯缝了眼睛。
她努力学做事，可不就等着娘夸她能干嘛！
郑氏又问她哥哥姐姐们都在干啥，香荽一一答了。
母女两个正手拉手儿说话，胖婶拎了个篮子进来，憨憨地对郑氏笑道：“太太醒了。”一边端出饭菜来，让白果在一旁应答，她自退下了。
郑氏见白果盛饭，忙问香荽道：“你二婶那边可有人照应？”
香荽接过白果递来的碗，用勺子舀了一勺粥喂郑氏，一边道：“娘放心。二婶那边有人。云姨帮二婶看了，开了药，煎了一副吃了，二婶就睡了。我才让白果去看过，还没睡醒哩。曹家外婆那边刚才又送了几个丫头和一个婆子过来，说是伺候二婶的。”
郑氏点点头。就着闺女的手吃了一勺，然后接过碗，自己吃起来。
吃了一碗，香荽接过空碗，转头递给白果。让再添。
趁着这空，郑氏看着白果笑问道：“你叫白果？几岁了？”
白果添了饭菜，递给香荽。一边高兴地答道：“嗳！我原来不叫白果的。小姐说，白果树是长寿树，我姓白，叫白果听着吉利。”
想了想还漏了个问题，忙又补充道：“我今年八岁了。”
郑氏见是个乖巧纯良的孩子，就对她微微一笑。
白果见太太很和气的模样，忙又显摆道：“太太别瞧我小，我跟了小姐好几年呢。我还认得字。我也会做针线，会做饭……”
正吹嘘着，就听外边有人叫“娘”。接着板栗和葫芦大步走进来。
郑氏急忙三口两口把碗里的粥吃了，然后空碗递给香荽，一边叫道：“快过来。让娘瞧瞧！”
板栗心里明明很难受，面上却大笑道：“娘，男大十八变，瞧见儿子出落得这么威武英俊，你可不能太得意，千万不要王婆卖瓜，自卖自夸。”
郑氏、香荽和白果听了都笑起来。
满心酸楚的葫芦也被他逗笑了，一边叫“姑姑”，一边在香荽搬来的椅子上坐下，拉着郑氏的手，问她吃好没有，让香荽再添些粥来。
郑氏看着儿子和侄儿，心中欢喜胀得满满的，摇头道：“等会再吃，姑姑先跟你们说话。”
又打量板栗一番道：“嗯，确实男大十八变，出落得一表人才。”
板栗直接往床头一坐，扶了郑氏肩膀，绘声绘色讲述道：“那是。娘你是不知道，那天大典的时候，好些女孩子对我扔手帕子呢！”
郑氏瞪大眼睛，不相信地问道：“真的？”
这地方的人什么时候这样开化了？
板栗见吸引了娘的注意，忙拍胸脯道：“我还能撒谎？娘不信问香荽，她可是看了大典的。”
香荽不言语，扑在郑氏脚头，把脸埋在被子里闷笑。
白果却证实道：“是这样的，太太。我听王大爷回来说，他看见我们铺子后面住的一个小寡妇对侯爷和将军甩手帕子呢。”
小孩子家，实话实说，说得还一本正经。
板栗听了愕然愣住。
郑氏和葫芦对视一眼，大笑起来，笑声冲淡了见面的伤感和悲情，充满了欢乐的气氛。
香荽不信，还在问白果，她怎