山容不得二虎’，我老师方老先生准备让贤，告老还乡，让叶大人重掌内阁，还当首揆。”亓诗教一面说一面装出一副无所谓的样子，其实他内心十分清楚，叶向高非常爱惜自己的声誉，不轻易同别人把关系搞僵，更不会夺人之美，自然也做不出把方从哲从内阁挤走的勾当，然后自己再取而代之，显而易见，结论只能有一个，那就是叶向高辞召不出，这就正中了自己的妙计。……
霍维华听后，心中颇有几分感动，很是佩服方首辅的大度，他连夜给家在福建的座师叶向高写了信，告知了这个好消息。事情的发展果不出亓诗教所料，叶向高读信后，手捋长髯淡淡一笑，心说自己怎能做出那种鸠占鹊巢的事情，让天下君子耻笑？于是他抱着静观其变的态度，一边著书自娱，一边继续过那悠哉游哉的田园生活。
自进入七月以来，连日阴雨，皇上朱翊钧昏厥时多，清醒时少，一次在梦中竟见到了生父穆宗皇帝。父皇是在自己十岁时驾崩的，自己还依稀记得父皇曾对自己讲过的一段话，“赐你名为‘钧’，是说圣王制驭天下，就如同制器之转钧也”当时自己年幼，不明白“钧”字的含义，后来问过老师，方知“钧”是指制作陶器的转轮，看来父皇的意思是说，驾驭国家的本领，在于让国家围着皇帝旋转起来。朱翊钧回想自己做了四十八年皇帝，也算目前大明朝享国最长的了，自己是不是做到了将天下玩于手掌之上，使其不离自己的轨道呢 ？他的答案还是肯定的。自己虽说三十年没怎么上朝，那是因为自己患病，但大权没有旁落，国家也没出什么大乱子，只有征税开矿一事，遭到天下的反对，自己也打算停止废除它。……
除了父皇，他还在梦中见过已去世三个月的王皇后，想起来自己多少有一些歉意，自己竟与这位结发妻子无缘，自宠爱上郑妃后，便与她形同陌路，老死不相往来，而她似乎却很平静。辛丑年自己病危，当从昏迷中醒来时，发现头枕得居然是王皇后的手臂，细看皇后的面容，神色戚戚泪痕犹湿。此外，他也梦见过太子生母王恭妃，当时她的面容是一脸的凄苦，无言相对。自己与这位宫女的一夕情，想不到会给自己惹来那么多麻烦？立今日的太子本非自己所愿，可又拗不过身为太后的母亲？而自己梦见最多得是母亲李太后，她有时是那么亲切，有时又是那么严厉，她集中了父严母慈予一身！……朱翊钧明白自己的大限快到了，梦中见到的各位亲人，很快将在地下重逢。
七月十九日，宫中突然传出皇上病危的噩耗。英国公张惟贤、首辅方从哲、吏部尚书周嘉谟、户部尚书李汝华、兵部尚书黄嘉善、代理刑部尚书张问达、代理工部尚书黄克瓒、礼部右侍郎孙如游，被召到乾清宫弘德殿，接受顾命，并被任命为顾命大臣。皇上用断断续续的声音勉励他们勤职，辅佐嗣君。二天后，七月二十一日，方从哲又被火急召至弘德殿，皇上已奄奄一息，身边仅有郑皇贵妃。皇上握着方从哲的手，气息微弱地说：“……念郑贵妃待我好，册立为皇后，死后可葬入定陵寿宫，同朕做伴。”说完便撒手人寰。……
第六章 辅佑新君
一
万历皇帝驾崩，第二天太子朱常洛便头戴素冠，身穿麻布袍服，腰系麻带，在文华殿开始升座视事。
从七月二十二日起，到八月初一朱常洛正式登极，这短短的十天内，是新政措施集中颁布的十天，也是汪文言与王安接触最频繁的十天。几乎是每天，汪文言都要光顾王安寓所，在汪文言这一头，是杨涟左光斗在幕后运筹帷幄，由汪文言出面沟通，在王安那一头，直通太子寝宫——慈庆宫，凡杨左与吏部尚书周嘉谟等东林党人的奏请，王安几乎无不遵从。
常是在夜深人静时分，太子与王安在灯下，或是推敲准备颁发的诏书，或是商议当前急需办理的大事，例如全部停止“矿