以寄托和抒发感情。在北京第八中学时，他有幸遇到美术教师雷健农，从而受到正规绘画基本训练。1955年，他进入北京中央美术学院高中画室，在专业学习上有了更广阔的空间。
1957年秋，丁绍光考入北京中央工艺美术学院，系统学习绘画艺术理论和技法，得到张光宇、张仃等名家指导。这是一段对他的人生和艺术创作都产生了深远影响的难忘生活。在这里，他接触到许多艺术大师，看到了许多艺术杰作，学到了许多绘画技巧，他着迷于研究古代彩陶、青铜、漆绘、画像石、壁画中线条的表现技巧及色彩的运用，同时注意吸取各种画派的精华，力求创作上独特个性和表现方法的多样性。
丁绍光非常重视弘扬民族艺术，他在给一位艺术前辈的信中写道：“我深深地体会到艺术上有一条真正的线，这条线就是民族艺术的脊椎骨。这条线一代一代传下来，有无穷的生命力。”他认为，艺术个性在很大程度上体现出的是民族性。丁绍光自己的作品就是例证。
1962年毕业后任教于云南艺术学院。从此，云南成为丁绍光的精神家园，而美丽神奇的西双版纳则是画家心目中的艺术圣殿。如果说象牙之塔的学院给了他绘画理论和技巧的话，而云南西双版纳则给了他艺术灵感和创作源泉。从第一次6个月的生活体验，到后来一次又一次的采风写生，直至从中央工艺美术学院毕业后主动放弃北京较好的学习和生活环境，而选择云南昆明，任教于艺术学院。丁绍光在这里找到了自我，找到了震撼心灵的艺术冲动，那象脚鼓的节奏，那着筒裙的少女，那优美的孔雀舞，那泼水节的欢快，那赛龙舟的沸腾，无不使人心潮激荡，而这一切都在画家如神的笔下重现、升华。从某种意义上说，那个享誉世界的画家丁绍光正是从这里走向世界的，走向艺术的辉煌。
1979年，丁绍光同一批先后来云南的艺术家创建了艺术团体“申社”。1982年春，“申社”的一些艺术家和丁绍光在香港举办画展并获得成功，云南画派的影响遍及海内外。
1980年7月，丁绍光来到美国，继续从事艺术创作和学术研究与交流，曾任教于加州大学洛杉矶分校，讲授中国现代重彩画艺术，并就东西方艺术的比较与融合进行研究和探索。在此期间，他的作品在南加州大学举办的纪念马德&；#8226；路德金绘画比赛中第一名。
1986年，丁绍光与美国海鸥艺术公司签约，开始发行他的丝网印版画。此后8年间，丁绍光在欧美及亚洲多个国家举办画展300余次，其卓越的艺术成就享誉世界。1994年，负责承办丁绍光艺术活动并发行丝网印版画的洛杉矶丁绍光艺术中心成立，还相继在美国旧金山、印度尼西亚雅加达和中国上海设立了分公司。
1993年至1995年，丁绍光连续三年作为联合国代表画家进行主题创作：1993年为纪年世界*年创作《人性之光》；1994年为纪念国际家庭年创作《母性》；1995年为纪年联合国成立50周年和第四届世界妇女大会创作了《宗教与和平》、《和平 进步 发展》，上述作品分别以丝网印版画、首日封、邮票等形式向世界上166个国家发行。
来到美国后，丁绍光的艺术视野更加宽阔，他认为，在艺术创作上，过去与现代有着血缘一脉相承的关系，艺术家应该师古而不泥古，师造化而能脱俗，在创新突破中形成自己的风格。他深有体会地说：“如果想在国际画坛上立足，得先以现代绘画的角度，吸取西方现代艺术，再回头反省自己的文化背景，立足在自己民族的基点上，然后再回到现代艺术。如果故步自封，是走不出路来的”。
丁绍光重视艺术创作的民族性，他以中国云南西双版纳风情人物为题材的绘画作品构思奇妙，蕴含丰富，在世界画坛占有重要