沿着田埂边跑边喊着，气喘吁吁的，眉清目秀的一张圆脸涨得通红通红。
桑桑其实比吴汉只小一天，就住在吴汉家隔壁，针线也巧，眉眼也周正，连向来板着张臭脸的吴老太太见了她也是乐呵呵的。她和吴汉是自小的玩伴。如今两人都大了，平素不好意思多搭讪，但擦肩而过时，总不免多回几次头，用眉眼传几句无声的悄悄话。
快些家去？晚饭还早，这菜地里的草也才锄了一小半么。
“适才郡守派人来，说长安城里那人行文天下，广募英雄豪杰可以攻匈奴的进京，说是一旦中选，将待以不次之位，大郎，你是怎么看的？”
吴老太太不屑也不惯说“郡尹、县牧”这些新词儿（大新朝的词儿），对那个姓王的大新天子，也向来用“长安城里那人”来指代。
吴汉不假思索地脱口而出：
“孩儿自然是不去的，娘您不是常说，咱吴家的儿郎，生是大汉的人，死是……”
“糊涂！”吴老太太狠狠瞪了儿子一眼，吴汉不由地打了个寒噤：“你不但要去，而且一定要选上。”
吴汉简直不敢相信自己耳朵：
“娘，您这是……”
“娘没疯，娘这会儿很清醒。”吴老太太混浊的双眼中忽然闪烁出一种莫名的神采：“你来说，孔子一生的理想是什么？”
“是克己复礼，娘。”
“还有呢？”
“兴灭国，继绝世，举逸民。”
“对，兴灭国，继绝世，举逸民，你还记得。”吴老太太缓缓点头：“那么孔子做到了没有？”
吴汉垂首不答。孔子虽著书立说，名垂后世，但毕竟功业未就，鲁国、周室，都日薄西山，这“兴灭国继绝世”六字实在是无从说起的。
“孔子文武兼才，当世无双，却没能做到这九个字，不过儿啊，你却有机会做到。”
吴汉的心不由怦怦跳个不停：孔子都做不到的事，他一个愣小子却有机会做到？兴灭国，继绝世，难道……难道娘要我反新复汉不成？
吴老太太见儿子目光闪烁，微微一笑：
“你已经知道娘的心思，很好。孔子虽当过冢宰、司寇，却无兵权，你想啊，那些乱臣贼子既然能灭人家的国，绝人家的世，靠得无非巧取豪夺，你没兵没将，就算有天大本事，又怎能把贼子从宝座上撵下来？”
“您的意思是，让我去应征，争取当上将军，好恢复汉朝？”
“正是！”吴老太太赞许地看了儿子一眼：“不但如此，长安是大汉天子定鼎二百年的国都，有志恢复的凤子龙孙想必还有，儿此去要悉心寻访，这大汉江山，终究还是姓刘的主事，才能再旺得起来么。”
不知怎地，老娘虽分析得有条有理，头头是道，吴汉还是觉得有些云山雾罩：
“娘啊，这等宏图大志，想来也不是一年半载可以弄出头绪的，那么在找到凤子龙孙、开始图谋大事之前，孩儿是否要为、要为那王家朝廷出力？比如，他们要孩儿去打匈奴？”
“当然要去！”吴老太太毫不含糊地应道：“长安城里那人虽是乱臣贼子，可也是咱天朝上国的乱臣贼子，咱老吴家堂堂好男儿，王要尊，夷更要攘。”
“大郎哥，不，子、子颜哥，你早去早回哦，人家天天在这垄头望你。”
村外，垄头，新买的黄骠马鞍鞯鲜明。
桑桑还不太习惯吴老太太新给吴汉起的表字“子颜”，她羞涩地浅笑着，把装着自己做的新布鞋和熟鸡蛋的小布包系在鞍头。
“子颜哥，你啥时回啊？寒食？还是端午？”
她拉着吴汉衣袖，有些不好意思地柔声问道。
吴汉默默望了她一眼，却没有作答。他的脑海里，正