如此，美国的金融史成为一部制度不断被破坏，又不断得到修补的历史，也是一部围绕资本市场进行博弈的历史。首先，在华尔街的发展史中出现过形形色色的人物，很多都是普普通通的人，人类本性的很多东西，包括自私和贪婪，他们都会有。他们到资本市场中博弈，都是为逐利而来。于是，在人类本性驱动的过程中，不仅资本的配置效率在客观上被优化了，美国的经济也向前发展了；这是资本市场的辩证法。在这个意义上，资本市场的历史首先是一部资本博弈的历史。
其次，资本市场的历史还折射并影响着世界金融中心的博弈和大国的博弈。第一次世界大战前后，纽约股票交易所的规模一举超越了伦敦股票交易所，在前后不到几年的时间里，纽约取代伦敦成为了新的世界金融中心，美国的人均GDP也超过英国，并取代英国成为世界第一强国，这也说明了资本市场在大国的国家战略中占据重要地位。
资本市场与大国崛起
作为虚拟经济的代表，华尔街的发展依托于美国的实体经济，而美国的实体经济同样也不可能离开华尔街，两者的良性互动创造出了经济史上虚拟经济与实体经济协同发展的成功典范，这使得美国在不到200年的时间里，迅速超越了包括“日不落帝国”英国在内的欧洲列强，成为世界上最强大的经济体。
在地理上，华尔街只不过是纽约商业区一条长不过几百米的小街，但在广义上，它是美国的资本市场乃至金融服务业的代名词。真正意义上的华尔街，不仅包括纽约最繁华的金融区里大大小小的投资银行和金融机构，也包括遍布美国和世界各地的华尔街投资银行的分支机构。在这个行业工作的人，不仅包括每天在纽约这条街上忙忙碌碌的几十万人，也包括远在佛罗里达的基金经理、加州“硅谷”的风险投资家，或美国投资银行在伦敦或香港证券市场的交易员等。在世界经济一体化的今天，华尔街已经跨越了国界，扩展到全球的各个角落。
根据美联储的数据，美国资本市场的规模已远远超过美国的国内生产总值。2006年，美国股市的市值达到近20万亿美元，占美国GDP的150％；美国国债市值接近27万亿美元，占到美国GDP的207％。也就是说，美国经济之所以能够保持长期可持续发展，是源于一个强大的虚拟经济的推动。
在美国经济发展的早期，几乎每一次经济热潮或技术进步，都是依托资本市场发展起来的。从19世纪早期大规模修建运河和铁路从而带动经济高速增长，到后来钢铁和化工等行业的兴起推动了美国重工业化进程，美国经济起飞过程中的每一个阶段，都与华尔街密切相关。特别是19世纪后半叶，依托于华尔街的美国钢铁工业迅速崛起，在短短的几十年里，便一举超过了欧洲各国钢铁产量的总和。而华尔街，也正是在为美国重工业化融资的过程中迅速扩大了自身的规模和影响。也同样是在这个历史阶段，美国开始在世界舞台上崛起。
在20世纪初期，阿根廷曾有过与美国类似的发展机遇。1913年，阿根廷的人均GDP将近4 000美元，而美国也不过是5 000美元左右，而且在当时还是一个乱象丛生的国家，很多欧洲人在选择到美洲定居和投资时，会选择南美洲的阿根廷，而不是北美洲的美国。然而在不到100年之后，阿根廷的人均GDP增长到36 000美元，而美国的人均GDP达到346 000美元。于是有经济学家提出这样的问题：为什么阿根廷的经济没有起飞？。 最好的txt下载网
序言（3）
造成这种差别有众多的政治、文化和经济的原因，但是，金融体系的效率和资本市场的发达程度无疑是其中最为重要的环节之一。没有经济学家或历史学家会否认，美国经济在华尔街的推动下获得了持续的发