拨人马，分坐两侧，看似同仇敌忾，实则面和心不和。这些人，似曾相识。
“二位客官稍坐。”掌柜的悻悻退回高台之内，拽出一个还能走路的伙计去收拾房间。
那伙计两腿颤颤悠悠，连滚带爬上了二楼，快到楼梯口时似乎差点摔了一跤。
本着远离是非之心，靳清冽带领江陵择了一张偏僻角落里的桌子，而后垂下眼眸再不去瞧堂中众人。
“江陵……”靳清冽握着腰间的软剑，在少年颊畔悄声耳语，“那些人……”
“绝非善类。”少年的眉宇凝结一处。
……
龙鼎成端起了面前的茶杯，杯中粗茶已经放凉许久，他不饮茶，却在掌中微一使力，一只茶杯瞬时被他捏成了碎渣。
那一夜，磨山之颠火光漫天，一声尖戾禽啸刺破艳空，抹着烈焰红唇的女人媚笑出现，她告诉他，令他损兵折将的元凶是一对岁数轻轻的少年男女。少女一身劲装，使一柄精巧软剑，武艺卓绝师承点苍一派，而少年素衣宽袖，手持一枝细长紫竹杖，却是个不良于视的瞎子。
“鼎爷，漠北十三鹰一下子少了三元猛将都不见您悲愤，此时您又是为何事动怒？”马平川讥嘲更甚。
龙鼎成鹰目凝视着坐在偏僻角落的少年少女，却仍旧对马平川的讽刺无动于衷，只是身后众人早已怒目相视亮出了兵刃，恨不得将马平川与其手下抽筋剥皮。
龙鼎成缓缓起身，他的目光落在少女的腰间，少女腰间缠绕着软剑，他的眼神又聚在少年的身侧，少年身侧斜依着竹杖。
“小姑娘，你杀了我的人。”龙鼎成走向少年男女，言语冷漠地令人寒意陡生。
然后他扬起了干瘪的手掌，一掌劈下劲风骤起，靳清冽与江陵所在的方桌立时散架。
“快走！”少年男女猝不及防正欲夺路而去，却发现黑压压的彪悍人影早已一并起身封住了所有去路。
一直坐在堂内另一侧的马平川讥笑一声，也将茶碗举至眼前，而后示意手下众人按兵不动。
坐山观虎斗，何乐而不为。
他瞧见少女的软剑铮铮出鞘，灵动的身影一跃飞上二楼，然而龙鼎成的长刀光影憧憧却如影随行，劈断了阶梯扶栏，砍烂了桌椅板凳，而后劈向了少年的脸面。
马平川将碗中的茶水一饮而尽，阴毒狞恶的笑容犹如勾魂厉鬼。
少年男女无路可逃，他们已是必死无疑。
作者有话要说： ……鼎爷，好久不见
……鼎爷，永不再见
☆、37 死里逃生
“我的桌子！我的梯子！我的碟子！”掌柜的颓然坐倒于虎啸龙吟中的刀光剑影，用双手捂住了眼睛，他知道自己辛苦维系的生计祸在旦夕回天乏术，而自己的一条老命也可以就此呜呼哀哉直奔黄泉。
“掌柜的，算咱们倒了大霉！”伙计们趁着暴乱之际，拖着失心疯的掌柜一路狂奔逃窜。
“啊！”有人惊呼，足下奔逃未停，头颅却已脱离了身体一飞三尺，鲜血喷涌而出直射向挑高的房梁。
“啊！”又是一声愕然呼喊，有人跌倒在地，一条大腿已被齐股斩断，剧痛之下仍在挣扎爬行。
“掌柜的……”有人浑身浴血，背后横中数刀，早已皮开肉绽筋骨尽断，拼劲全力嚷出了生命之中的最后三字，抬起的手臂仍旧指向远方。
“罢了……”飞来横祸，掌柜的眼瞧着伙计们一个个惨死在魔鬼刀下，也再不愿独活于世，自己两眼一闭撞上了刀口，身子即刻被拦腰斩成了两节。
“龙老大，这小娘皮俊俏得很，你留她性命，倒可便宜了我和兄弟！”隔岸观火的马平川啧啧怪笑，一脚踢开了滚落足边的人头，人头面上一双眼睛仍旧