。‘吱呀’一声，房门打开，里面走出四人，皆腰携兵器。
陆树听到身后的动静，头也不回，自顾走出院子。后面四人默声跟随。
一行五人，穿行外事堂小巷，很快便出了山庄，向山门的方向走去。
天上一轮明月，四处积雪银白，路上五人身影清晰。快走至山门时，从松柏的乌黑树荫，闪出一人，对身后挥手。
阴暗处，陆续走出四人，与陆树等人打个招呼，便擦肩而过。
天龙山的山门卧于两块崖壁之间，高大气派的石坊一旁，靠着崖壁，是一个不大的山洞。陆树几人走了进去，里面篝火正旺，烤得洞内暖烘烘的。
这些弟子每晚要轮流守巡山，亥时到子时这二个时辰，正是陆树值，由他和余下的四人来看护山门。
陆树立洞口，闪动的篝火映照下，其面色阴晴不定。此时，远处的鼓声隐隐传响，天已二。
山洞里呆过片刻之后，陆树对几人吩咐一声，要一人去山门外查看，便独自离去。
陆树来到山门外，不顾寒风袭面，眼神透着警觉，仔细打量前后。耳边只有呜咽的风声。
抬脚四处随意走动了一会，陆树又停下脚步，再次确认周围无人后，他便向山门东南处飞奔而去。
陆树的轻功比不上内门弟子，疾驰行走起来也不慢，盏茶的工夫过后，前方出现一片屋舍，正是龙山外的集市。
脚下稍停，陆树回四处张望，便向一处低矮的草房潜去。轻轻跃过院墙，他来到紧闭的房门前，倾耳状停顿一下，便伸手‘笃笃’敲门。
屋内没有丝毫动静，也看不到里面有任何光亮。
陆树又敲了两下，这次房门应声而开。他闪身入内，进屋带起一阵寒风，有人随手关上了门。
屋内油灯被风吹动，明灭摇摆几下，重泛出橘红的光，映得四下里亮堂起来。一方木桌前，坐着一位面如刀刻的老者，还有两个壮实的汉子立房门处。草屋的窗户与门后，悬着黑布，挡住了油灯的光亮。
“属下参见卞副帮主！”陆树对老者深施一礼，轻声说道。
老者面无表情，目光犀利，打量着陆树，轻轻摆手，说道：“此处不必拘礼，还是小心为上！”
老者的声音苍老而低沉。
“是——！”
陆树神情极为恭敬，接着说道：“天龙派弟子出游，与往年一般，定二月初二。白云观的真元子一直呆龙山未走，听说是与天龙派缔结盟约之故，还有传闻说，这老道将会与出游弟子同行。”
老者的语气缓和起来，说道：“真是难为你了，独自一人天龙派十余年，这次事成，你便是我沧海帮的功之臣，帮内必不负你！”
陆树忙又垂说道：“陆树自小被门派抚养长大成人，此恩深重，当舍生相报。卞帮主能亲身前来，让陆树惶恐，只怕有负门派重托，万死难辞其咎！”
老者微微颔，说道：“虽有他人与你联络，念你劳苦，老夫见你一面也是应当的。我这把老骨头，早晚要被熊尚给当柴烧了——！”顿了一下，他接着说道：“谋算了十余年，成功与否便看这一次了。为门派着想，也是为了你这些后辈的将来，老夫便只有做一回恶狼，来天龙派这条猛虎的门前讨吃食了。”
陆树与那两个汉子皆不出声，只听这老者说话。熊尚乃沧海帮的帮主，可帮内大小事宜还是离不开眼前的卞副帮主。
“那老道好算计，倒是想两面讨好呢，呵呵！”卞帮主笑声透着寒意，他又说道：“江湖，窥伺天龙派这只猛虎的，不会只有我沧海帮一家。上次门内四名高手无故被杀，被施了蛊术的天龙派弟子也没了踪影，此事，你查得如何了？”
陆树回道：“南疆的蛊术，属下也听说过，有的