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这是一个灰蒙蒙的午后，天光惨淡，万物在低温下都失去活力。风霜染白了原野，麦草低伏，路旁的树木枝桠光秃，在风中瑟瑟发抖。远处的村落了无生机，看不到一个人影。
路上三三两两的行人穿着臃肿的黑布棉袄，上窄下宽，形象夸张，就像大大小小的跳棋棋子，非常滑稽。
想起扬州水乡的繁华热闹，和这北方的萧瑟凄凉相比，反差是如此之大，两人心里都生出一些寒意。老费究竟会把他俩引向哪里？下次，不会是黑龙江吧。
薄暮中，帝王之都的恢弘气势辐射到眼前。人烟逐渐稠密，道路越来越宽敞，两旁的村镇连绵不断，车外标准的北京话不绝于耳。
祝子山和华安安相视一笑，三十七个工作队，谁能有他俩这样的奇遇？在这个交通不便的年代，历经千山万水，横跨大半个中国，从遥远的武夷山区，竟然来到中国的腹心。接下来，又会碰上什么样不可思议的遭遇？
马车进了城，两人感叹，这里的官真多。满街都是轿子，随处能看见身穿官服的气派人物。厚重的城墙在北方寒冷地带圈出一个独一无二的奇特世界，城外夜幕低沉、原野萧条，城内灯火璀璨，形形色色的人物熙熙攘攘，热闹非常。
在费保定指点下，马车穿街走巷，最后在一条僻静的小街停了下来。
“祝兄，你俩先在这个客店落脚。这不是没成亲吗，咱不能让街坊四邻说闲话不是？”
祝子山说：“这是当然的，全听费兄安排。”
路旁有一家不起眼的客店，招牌上写着“山西王家老店”。
几个人下了马车，费保定推开客店的门，冲里面高喊：“王三哥，王三哥。”
香香抱着自己的小包袱，东张西望，想发现自己离开后街上的变化。既想看见熟人，又怕见到熟人，心情有些激动。
一个挑担的老货郎走过来，借着王家老店屋檐下的灯笼，认出了香香。
“费家小丫头，可是你吗？你大哥回来了？”
香香欢快地应了一声：“张大爷，您还没歇着？”两人亲热地唠起了家常。
费保定喊来王三哥和店伙计，帮着把华安安的包袱、药具搬进店里。
费保定给王三哥交代：“这是我一位挚友，脑袋有些伤，还没好利索，得在您这多待些日子，您可多费心啦。”
祝子山问：“这里熬药方便吗？”
王三哥拍着费保定的肩膀，爽快地答应：“人在我这您尽管放心。您是大忙人，我前后多应承几声也是应该的。”
祝子山和华安安进了客房，见里面设施简陋，只有一张大床，一个桌子，四面墙上光秃秃的，屋里连炉子也没有，唯一的特点是被褥很厚。
费保定把他俩安顿好，对祝子山说：“祝兄，你明天一早给安安熬好药，一切归置利落。我来接你，咱们一起去什刹海给王爷请安。”
祝子山一愣，为难地说：“我去合适吗？”
费保定呵呵一笑，说：“我早说了，不会亏待你老兄。就凭咱哥俩的交情，我领你去王府挂个名，回头府里有什么差事，自然会想到你，慢慢的就有正经事做了。”
费保定领着香香走后，祝子山愤愤不平地说：“哼，要我去给那些腐朽没落的满清贵族、八旗子弟当跑腿的？我可是国家重点实验基地的部门主任呢。”
华安安笑嘻嘻地说：“你去瞧瞧呗，看看王爷长什么模样，也是开眼界啦。我想去还去不了。”
祝子山呛了他一声：“喝你的药！我这叫丢人。这是落架的凤凰不如鸡。”
华安安嘿嘿一笑，想了想，问道：“咱们越走越远，