其中年长的那个便为难地说道：“夫人严词吩咐过；家翁就算会客；也不能时间太长；二郎君也特地嘱咐过……”
“杜君礼岂是寻常客人”宋憬厉声一喝；见两个侍婢都吓着了；慌忙手忙脚乱地找了衣服给主人换上。等到不多时；外间人领着一个身穿大红官袍的年轻人进来；两人全都不由自主盯着人看了许久；最后方才醒悟到失礼；慌忙垂下头再不敢窥视。
“广平郡公。”杜士仪长揖为礼后；便看了一眼身上这官袍；无可奈何地解释道；“因刚刚前往尚书省吏部关领上任；又去了中书省拜见萧相国；也没来得及回家更换衣物就匆匆前来；还请广平郡公见谅。”
“刚刚回京；有的是事情要做；有的是人去见；何必先来见我这致仕之人？”话虽如此说；宋憬的脸上却是笑着的；精神也一反这些日子的萎靡。吩咐了侍婢烹茶待客后；他就令她们暂且退下；等到招手示意杜士仪在身边坐下；他也不寒暄；径直问起了其在代州的所见所闻；以及这次幽州出兵的经过；如此一问一答；几乎持续了两刻钟犹如公事奏对似的对话之后；他才一下子回过神来；一时自嘲地笑了笑。
“真是多年来的习惯了。不在其位；不谋其政；我都已经是致仕的人了；竟然还改不掉这个老毛病。”
“广平郡公身在家中；心忧天下；士仪每每想及就觉得钦佩。”杜士仪见宋憬比两年多前相见时清瘦了许多；而源乾曜业已在去岁年末去世；他不禁开口说道；“不过；既然已经致仕了；广平郡公还是多多安心颐养；外头那些纷乱的事由；让应该管的人去管就好。”
“你说的我也知道；否则；我也不会上书请致仕。”宋憬微微闭上眼睛；轻叹一声道；“年纪大了；很多事情已经都记得模模糊糊了；陛下虽恩准我免朝；可是；我不想别人问我一件事；我却张口结舌答不上来；更不想自己说出口的话；一转眼却忘得于于净净；又或者一个不留神；举荐什么才能平庸的人；抑或是君前提出了什么昏庸的建议。我曾经要强了一辈子；不想日后却被人记住那丢脸的样子。趁着我还没有完全糊涂；我唯有请求致仕；更何况……”
说着自己这些年来力不从心的感受；宋憬在更何况之后；微微顿了一顿；随即用几乎只有杜士仪能够听到的声音说道：“朝中风气；已经不如当年了。陛下虽然还能听得进一些谏言；可是；那些只会拍马逢迎的人在御前越来越多；我不希望自己一朝老糊涂了；成为这些人当中的一个。杜君礼；不要忘了当年你以梅花谏劝时的风骨无双；不要忘了你为姜皎封还制书时的铁骨铮铮；也不要忘了……”
杜士仪见宋憬说着说着；突然面色一阵潮红；仿佛是一口气没接上来；他登时大吃一惊；连忙又是推拿；又是揉按；好一会儿；终于让宋憬恢复了过来。他本待想请这位老人好好休息；自己改日再来拜访；却不想宋憬竟是紧紧抓着他的手不放。
“不要忘了；源翁也好；我也好；对你都寄予厚望君礼；外间流言甚多；只要立身持正；邪气不能伤”
杜士仪没想到宋憬也察觉到那股暗流了；连忙正坐长揖答应。而这时候；外间送茶的婢女也已经来了。然而；她才刚刚给杜士仪送了一盅茶；就只听宋憬开口说道：“喝了这杯送客茶；你就走吧。记住；从今往后我只是一个闭门谢客养病的寻常老人；你不要再来看我了。你有你自己的路要走”
这话不但让那婢女为之一惊；杜士仪也一下子怔住了。然而；面对宋憬那虽则已经无神；却依旧坚定的目光；他终于知道；宋憬已经决意退出朝堂；当下；他一口一口慢慢喝完了那一盅滚烫的茶；放下茶盅后就站起身道：“广平郡公放心；我一定不负所望”
见杜士仪起身施礼后大步离去；宋憬的脸上不禁露出了欣慰的笑容。他虽有几个儿子；