与性一直是政治前卫的结果，欧洲市民社会的健康形成与中产阶层在政治上的前卫姿态不无联系。正是在由中产阶层组成的市民社会和国家的冲突中，欧洲实现了最初的民主化。因此，严格说来，中产阶层在政治上的后卫姿态，最初是在美国塑造的。用托克维尔的观点，即没有强大的邻邦，也没有统摄全国的无所不能的首都，同样没有巨额的税收、庞大的军队和伟大的将军，就不会产生将全国人民的命运交给一部分人的危险。周晓虹：《中产阶级：何以可能与何以可为？》，《江苏社会科学》2002年第2期，第42页。
对中产阶层的政治冷漠的探讨
政治冷漠是民众的政治参与热情、参与程度明显低于政治发展需要和政治发展水平，它的明显表现是大量的群体游离于现实政治的意志之外。政治冷漠由来已久，即便在政治热情空前高涨的古希腊，亚里士多德把那时的人总结为“天生的政治动物”时，为了保证足够的人出席全体会议，警察要拿着浸了湿油漆的鞭子把人们赶向普尼克斯山。公民政治参与程度直接与各个团体所获的社会和经济地位成正比。社会和经济地位上优势越大；则公民政治投入的程度就越强烈、越广泛，而低地位群体则倾向于不参加正规组织、很少定期阅读书刊，不了解社会事务；不愿参加投票。中产阶层的政治冷漠一直是西方政治学的一个热门话题，对政治事件的不关心和对选举的乏味引起了研究者的兴趣。
在我国的近期研究中，我们也发现政治冷漠现象的存在。传统文化中的“不在其位，不谋其政”、“肉食者”谋政的观念积淀在我们的民族心理深处。中华人民共和国建立初期阶段性进行的大规模的政治动员和失控的###，使政治参与在民众心中产生污点，许多人对国家生活敬而远之。在现行的政治体制中，人们对政治参与的效能感差、对政府的某些部门和某些官员缺乏信任、参政渠道的不畅通都抑制了人们的政治参与热情。在调查访谈中，我们频频遇到这样的回答。
大城市的调查，不同的参与图景（1）
为了获得对中国城市中产阶层政治参与的感性认识，我们对中国具有代表性的北京、上海、广州、武汉和南京进行了抽样电话访谈和重点实地访谈，我们在对数据的处理中发现中产阶层（收入、教育和职业标准的集合）与非中产阶层在政治态度、政治行为上存在着显著差异。
差距格局：不同阶层，不同的政治参与
按照我们对中产阶层下的操作性定义，对中产阶层和非中产阶层的政治参与进行分析，我们发现中产阶层与非中产阶层在以下问题的选择上有着区分，呈现出明显的差异。
1�对于“你是否参加了一些社会团体”的回答，中产阶层和非中产阶层的差异显著，中产阶层参加社会团体的比率（23�9％）比非中产阶层参加社会团体的比率（16�3％）明显要高（参见表8…2），经检验有显著性差异（P=0�017＜0�05）。但是我们也应该看到，中产阶层由于分布领域广、个体差异大，尽管他们比非中产阶层加入社会团体的比率高，但他们也缺乏群体意识。在我们的访谈中，G11认为：“中产阶层应该是比较松散的状态吧，中国人都好像蜗牛一样住在自己的壳里。因为现在第一比较忙，对比较熟悉的人会关心一点，如果不认识，虽然是同一阶层的，也不会关心。在网络上有时有一些小小的论坛，会是一个小小的团体吧。但是那种网上的团体比较虚。有时中产阶层比工薪阶层更为冷漠。”
表 8…2中产阶层“参加社会团体”交互表是否合计中产计数38121159组内所占百分比（％）23�976�1100�0非中产计数20410441248组内所占百分比（％）16�383�7100�0合计计数24211651407