衣襟。他迅速地把柳凤起拖入密林，才擦了擦满脑门的汗水。刚才的孤注一掷，实则凶险万分。如果一击不成，那躺在地下的就是他了。他在柳凤起的身上摸索了一番，搜出了几两碎银，顺手放入怀中，然后撕开柳凤起的青衫，在各个穴位旁拍了一下，蹦起七颗玉珠，见柳凤起脸容苍白，双目紧闭，已昏死了过去。他细细地擦净了珠子上的血迹，道：“嘿嘿嘿，宝贝，多亏了你才使我反败为胜，瞧这一尊尊人像，阿弥陀佛，多亏佛祖保祐。”他轻轻地放入怀中，又按着摩挲了一番才放了心。
斜阳灸人，道路上仍无行人，整座密林仍死一般的寂静。他踢了柳凤起一脚，阴恻恻地笑道“你以侠义自居，讲的是 ‘劫富济贫’‘天地良心’，我爱的是金银珠宝。亏你还是江湖豪侠，连人心叵测，海水难量的道理都不懂。说甚么‘多行不义必自毙’，看谁毙了谁？一代豪侠……嘿，不明不白地死在荒郊野外，……你也别怪我心狠！”说着他附到柳凤起耳边：“你已命系我手，不妨告诉你，我从未金盆洗手，只不过行藏更加隐秘而已。所以，决不能留下活口，否则踪迹败露，等于用刀自割喉咙！”
这时，柳凤起悠悠转醒，嚅嗫着说：“你……你……卑鄙……小人……”
叶宗朋吃了一惊，侧耳聆听官道上毫无动静，拾起地上的那把断刀，壮起胆子大声喊道：“记住，明年今日是你的忌日！”呼地一声兜头砍下。柳凤起凝聚最后一点内力，右手迅捷无伦的在下落的刀身上一拍，刀锋向左面滑了出去。叶宗朋收势不及，将身旁一棵碗口粗的松树拦腰斩断，“哗”地向斜刺里倒了下去。叶宗朋面容失色，一惊一吓，顿感浑身无力。但他紧咬牙关，又一刀砍了下去。柳凤起心中一急，又一次昏死了过去……
叶宗朋砍下之时心中突地打了个寒噤，趁势一歪，硬生生地将刀偏了出去，暗忖：怎么越活越懵懂了，还要不要自己颈项上的这颗“七窍葫芦”？江南有名的武林盟主司徒函辉不是他的内兄么？若一发现尸体，细一察验，发现是我叶老儿做的手脚，传示各路侠客豪杰寻访我的踪迹，那可就死无葬身之地了。平生攒下的万贯家财岂不是徒劳一场。司徒函辉虽年逾五十，已多年不涉足江湖，可柳凤起的女儿又岂是好惹的，近年来崛起江湖，人称“散花女侠”，恐怕自己也不是对手。他暗自庆幸自己遇事思虑周全，不冒失痛下杀手。如把柳凤起一刀结果了，恐怕日后没安稳日子可过。不杀死吧，一旦遇救更为可怕，后果更不堪设想了。再三权宜后，他自言自语道：“事已如此，只有不留下一丝痕迹才有活路。”他咬紧牙关用重手法连连向柳凤起的死穴一一点去，又顺手拣起散落在地上的续筋接骨膏和搜出柳凤起身上的银两，招呼关东七煞将柳凤起拖入山中挖坑埋掉。
即在他刚点完穴道之时，从远处响起一溜急促的马蹄声，随即一枚暗器呼啸着穿入树林，听到一声大喝：“里面是甚么人，鬼鬼祟祟地在干啥勾当？”一条白影大鸟般地掠入林中。他见灌木中横着一具尸体，目光迅捷地向四周一扫，见毫无异样的动静，又跃上一棵大树，立在顶端极目搜索。突然，他掠过树梢，向远处飞扑过去，拦住了叶宗朋八人的去路。叶宗朋顿时面容失色，拖着柳凤起双腿的那“张大哥”和“侯二弟”把柳凤起摔在地上，惊慌失措地叫道：“玉尺书生，玉尺书生……”。
叶宗朋见刚才来人所露出的轻功，已怯了三分，故作镇定地问道：“甚么‘玉尺书生’？”那侯二弟战战兢兢地道：“他……他为寻找甚么大仇人诸葛长虹，打败过不少江湖好手。江湖相传宁遇‘神龙’‘阔少’，远避玉尺一啄……”