国的媒体取笑——开始是从她拒绝行宫廷的屈膝礼，再就是关于她满满的日程安排，直到她飞扬跋扈的举止。为了改善她的形象，南希号召开展了反毒品运动“只要说不”。原来只给予她丈夫的关爱现在同样具有公众影响力地赋予了年轻的毒品受害者。第一夫人在参观诊所时流下了眼泪，在听完原吸毒者的经历并为之鼓掌，在电视上说明吸毒的危害。里根将她夫人的行动称为为了一个没有毒品的美国而进行的全国运动，但同时却在取消帮助戒毒者恢复的计划。尽管如此，南希的计划却取得了双重的成就：不仅提升了人们对她的好感，而且大中学生的毒品消费量明显下降。她的形象在1982年3月出席了一年一度的“烤肠餐会”后突然好转。这个活动一直被看作华盛顿最重要的一场社交活动，被邀请者除了内阁成员和顾问外，还有最高法院的法官、外交官、记者、出版商和主持人。
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南希和罗纳德·里根（7）
在“如果闻上去微微有点糊了，它就着不了，”的口号下，记者们表演讽刺剧嘲笑到场的政治家。剧中的表演有时很粗鲁。在影射南希喜爱借来的高档服装时，一个穿成第一夫人模样的记者唱道，“我们生活得像国王。如果罗尼削减福利救济，这和我有什么关系？我照样在我做好的头发上戴着王冠。”演出过程中，南希离开了大厅，所有人都觉得她生气了。但几分钟后她却又出现了，戴着一顶旧宽边软呢帽，穿着黄色的唐老鸭靴子和一条有杂乱无章的图案的夏威夷裙子，并且唱着同样的曲调，“如果有人对我说，我不再是女王，罗尼是不是马上就得给我买台缝纫机？”在表演的最后，她甚至往台上扔了个盘子。在她的事业中，南希第一次公开证明了她的自嘲精神，跳出了她自己的阴影。她用她的歌舞找回了自己作为演员的角色。第二天，所有的大报都报道了第一夫人的成功加演。南希和罗尼没有在政治舞台上出问题，他们的后院却失火了。正开始强调美国家庭传统价值的他们不得不看着自己的四个孩子不仅与他们渐行渐远，而且成了反对者。他们在脱口秀节目和书中愤怒地对父母进行清算。南希拒绝和罗纳德第一次婚姻的孩子建立家庭关系。儿子麦克尔和其他三个孩子一样被送进寄宿学校，他回家次数不多，就在客厅的客用沙发上过夜。
南希长年不愿意和女儿墨琳说话。后来，这个第一次婚姻所生的女儿试着开始自己的政治生涯，竟然受到自己父亲的阻拦。就连自己的两个孩子的境况也好不了多少。儿子罗恩抱怨说，父亲的政治生涯成了孩子们的包袱。他违背父母的意愿决定当一名芭蕾舞演员，后来作为记者为《花花公子》工作。帕特丽莎，被叫做帕蒂，从一开始就没有满足她母亲的期望，还背叛了母亲的保守妇女形象。她14岁就和学校的洗盘子工私奔，并投身于反抗运动——作为越战的反对者和女权主义者。抛开政治观点的分歧，她对家庭缺少和睦非常遗憾。为了不和她父亲的政治沾边，她后来用。了她母亲结婚前的名字。另一方面，南希抱怨，她和帕蒂的关系是她生命中最痛苦和最失望的经历。南希希望保持控制权，不仅在她家庭里。
对里根的袭击对她意味着是所有可以想象到的经历中最糟糕的事，1981年3月30日约翰·辛克利向总统开枪，一颗子弹离他的心脏只有几厘米远。26岁的凶手在看完电影《出租车司机》后爱上了女主角朱迪·福斯特并想留给她深刻的印象。好莱坞又一次决定了政治家的命运。刚刚被击中的总统在为自己的生命抗争，但反应得总是有如在拍电影一般，“甜心，我忘了低下身子了，”他告诉妻子。为了平息严重的事态，总统的箴言被到处传播。一个到了退休年龄的遇刺总统是个糟糕的总统，但一个用坚强和幽默逃脱了死亡的总统肯定是个英雄。这次，夫人又因为没有在场保护丈夫而遭到了指责。她失去了