走完鐵梯，是一條狹窄甬道，轉了兩個彎，來到一個小小廳堂。牆上掛著書畫對聯，廳中擺的是湘妃竹桌椅，陳設雅致。胡斐暗暗納罕：「那姜鐵山形貌粗魯，居處卻是這等所在，倒像是到了秀才相公家裡。」程靈素毫不停留，一直走向後進。
胡斐跟著她走進一間廚房模樣的屋子，眼前所見，不由得大吃一驚。
只見姜鐵山和薛鵲倒在地下，不知死活。當七心海棠所制蠟燭的輕煙從岩孔中透入之時，胡斐已料到有此情景，也不以為異，奇怪的是一隻大鐵鑊盛滿了熱水，鑊中竟坐著一個青年男子。這人赤裸著上身，背上傷痕累累，鑊中水氣不斷蒸升，看來這水雖非沸騰，卻已甚熱，說不定這人已活活煮死。
胡斐一個箭步搶上前去，待要將那人從鑊中拉起，程靈素道：「別動！你瞧他……瞧他身上還有沒有衣服。」胡斐探首到鑊中一看，道：「他穿著褲子。」程靈素臉上微微一紅，點了點頭，走近鑊邊，探了探那人鼻息，道：「你到灶下加些柴火！」
胡斐嚇了一跳，向那人再望一眼，認出他便是引了狼群來踐踏花圃之人。只見他雙目緊閉，張大了口，壯健的胸脯微微起伏，果然未死，但顯已暈去，失了知覺，問道：「他是小鐵？他們的兒子？」程靈素道：「不錯，我師哥師姊想熬出他身上的毒質，但沒有七心海棠的花粉，總治不好。」胡斐這才放心，見灶中火勢微弱，於是加了一根硬柴，生怕水煮得太熱，小鐵抵受不住，不敢多加。
程靈素笑道：「多加幾根，煮不熟、煨不爛的。」胡斐依言，又拿兩條硬柴塞入灶中。程靈素伸手人鑊，探了探水的冷熱，從懷中摸出一個小小藥瓶，倒出些黃色粉末，塞在姜鐵山和薛鵲鼻中。
稍待片刻，兩人先後打了幾個噴嚏，睜眼醒轉，見程靈素手中拿著一隻水瓢，從鏡中挹了一瓢熱水倒去，再從水缸中挹了一瓢冷水加在鑊中。夫婦倆對望了一眼，初醒時那又驚又怒的神色立時轉為喜色，知她既肯出手相救，獨生愛子便可死裡逃生。兩人站起身來，默然不語，心中各是一股說不出的滋味：愛子明明是中了她的毒手，此刻她卻又來相救，向她道謝是犯不著，但是她如不救，兒子又活不成；再說，她不過是小師妹，自己兒子的年紀還大過她，哪知師父偏心，傳給她的本領遠勝過自己夫婦，接連受她克制，竟縛手縛腳，沒半點還手餘地。
程靈素一見水汽略盛，便挹去一瓤熱水，加添一瓢冷水，使姜小鐵身上的毒質逐步熬出。熬了一會兒，她忽向王鐵匠道：「再不動手，便報不了仇啦！」
王鐵匠道：「是！」在灶邊拾起一段硬柴，夾頭夾腦便向姜鐵山打去。
姜鐵山大怒，喝道：「你幹什麼？」一把抓住硬柴，待要還手。薛鵲道：「鐵山，咱們今日有求於師妹，這幾下也挨不起麼？」姜鐵山一呆，怒道：「好！」鬆手放開硬柴。王鐵匠一柴打了下去，姜鐵山既不閃避，也不招架，挺著頭讓他猛擊一記。
王鐵匠罵道：「你搶老子田地，逼老子給你造鐵屋，還打得老子斷了三根肋骨，在床上躺了半年，狗娘養的，想不到你也有今日。」罵一句，便用硬柴猛擊一下。他打了幾十年鐵，雖不會武功，但右臂的打擊之力何等剛猛，打得幾下，硬柴便斷了。
姜鐵山始終不還手，咬著牙任他毆擊。
胡斐從那王鐵匠的罵聲聽來，知他曾受姜鐵山夫婦極大的欺壓，今日程靈素伸張公道，讓他出了這口惡氣，倒也算大快人心。王鐵匠打斷三根硬柴，見姜鐵山滿臉是血，卻咬著牙齒一聲不哼，他生性良善，覺得氣也出了，雖當年自己受他父子毆打遠慘於此，也就不為已甚，將硬柴往地下一拋，躬身向程靈素抱拳道：「程姑娘，今日你幫我出了這口惡氣，小人難以報答。」
程靈素道：「王大叔不必多禮。」轉頭向