而且，虽然已经发现所谓的“炮弹”是从山上滚下来的，但还是没人想到这是开花弹的“改装”，以为南军发明了什么新式武器。士兵们对这种翻滚而下的不知什么时候就猛烈爆炸的“新式武器”，已经产生了相当的畏惧心理。
北军士兵特别是轩军士兵，在武器装备上对南军保持的心理优势开始动摇。
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第二十四章 殉爆
姜德倚在到处都是崩塌的缺口的战壕边，心里充满绝望：怎么办？
他的身上已经不止一处受伤，但他并不很清楚具体伤在哪里，也感觉不到疼痛。
离他不远处，德字团的官兵们三三两两，或靠或坐，个个都像是刚从土里挖出来的一样。他们偷偷地看着自己的团官，姜德能够感觉得到弟兄们眼睛里的惶惑。
就在这时，一枚滚动的开花弹跌进姜德旁边的一个浅坑内停了下来，引信已经烧完了，引信孔冒着青烟。
一个士兵猛地从后面把姜德扑倒，轰隆一声巨响，石块和泥土掀了起来，盖在他们身上。
部下们七手八脚把姜德扒了出来，姜德甩了甩头：我还活着。
但那个士兵已经不能动了。
这突如其来的打击反倒让姜德清醒过来：什么怎么办？拼掉这条命就是了！
他把德字团剩下的军官都召集在一起，拄着一面残破的“轩”字旗，先将面前这群浑身泥土血污的生死弟兄一个个看了一遍，然后大声说道：“姜德深受爵帅知遇之恩，断不可叫这面旗子蒙羞！我这次上去，”他指着山脊南军阵地的方向，“要么攻陷敌垒，要么叫敌军打死在坡上，总是不会活着回来这个工事的！”
军官们激动起来。
姜德的声音已经嘶哑：“家里有老母妻儿放心不下的，就留下来；肯拼了这条命的，跟我上去！”
军官们轰然答应，这种情势下，谁肯言后？
姜德又问道：“哪位兄弟愿意掌旗？”
进攻的时候，掌旗是最危险的工作，因为目标既具象征意义，又最为明显，敌人一定先向军旗招呼。而原来的掌旗官早就战死了。
立刻有人过来接过了军旗。
姜德道：“‘轩’字旗不能倒下！掌旗的兄弟中弹了。别的兄弟要把旗子捡起来！”
军官们又是轰然答应。
姜德取过一支步枪，一摆手，沉声道：“上！”
当官的不要命，哪有怕死的兵？于是德字团军官打头，士兵紧随，全团冲出战壕，向山顶扑去。
接着十四军那边也杀出一彪人马。和德字团一左一右，向上攻去。打头的旗子是威斯康星二十四团的团旗。其实这个团已经打残了。组不成完整的编制，暂时和其他部队混编在一起，但军旗犹在。
十四军发出一片怒吼，姜德听得清楚，是：“奇克莫加！”
南军没想到北军这么快就发动第四次攻击，手忙脚乱，射击，扔开花弹。
弹飞如雨，姜德身边的掌旗官已经换了不止一个，十四军那边也差不多。至少有三个旗手先后中弹，第四个旗手是一个年轻的上尉，他从倒下的旗手中抢过团旗，矫健地像一只豹子，南军左右就是打不中他。
就在这时。南军阵地传出一声沉闷的爆炸，顿了一顿，爆炸声突然放大，接着一次又一次巨响连绵不断，看南军阵地时，烈焰升腾，无数的躯体被抛向半空，黑烟滚滚而起，直直地冲向高空，最终形成了一个巨大的蘑菇一般的形状。
姜德和所有的北军士兵们都目瞪口呆：发生了什么？
发生了殉爆。
一个南军士兵忙中出错，把火折直接戳到了引信的底部，没等他把炮弹扔出去，这枚开花弹就在手中爆炸了。