“太后圣明！”
见关卓凡吃得七七八八了，慈禧装作闲闲地问道：“传过膳，就该回行宫了——嗯，你……陪我回去吗？”
“是，臣自然要随扈太后銮驾的。”
顿了一顿，关卓凡又说道：“不过，臣不能久侍。送太后回行宫之后，臣就得赶回军营——明儿‘演炮’，一切准备，妥当与否，臣得到靶场上转一圈，才放得下心。”
御姐脸上，失望的神色一现而隐，微微一笑，说道：“你忙，这个是应该的。”
用过午膳，登车回宫。
车轮辚辚，车厢外边，隐约传来悠扬的军号声和高亢的口令声。慈禧晓得，这是受阅部队正在“归营”。
包裹了她一个上午的火热情愫，传膳之时，勉强压了下去；此刻，被军号和口令声一撩拨，又从心底腾腾地燃烧了起来。
慈禧抬起头，透过玻璃车窗，看到天空铅云裂开，一线洗碧，愈扩愈宽，令人目眩。
视线收回，落到在銮驾前方“随扈”的关卓凡身上。马背上的男人，沐浴着冬日的暖阳，显得异常高大、矫健。
一时之间，慈禧心中，充满了无可言喻的爱慕和喜悦。
*
小站至官港，不过十余里光景，不过半个时辰，銮驾便回到了行宫。
“黄金马车”停下，关卓凡跳下坐骑，快步走到车旁。侍从迅速上前，放好脚踏，关卓凡拉开车门，伸出手去。
一只纤纤柔夷先伸了出来，搭在他的胳膊上。凤仙花瓣染红的指甲，在阳光下极其醒目，更显得肤白如玉，耀目惊心。
慈禧下了车，直起身子，仰起头，微微眯着眼睛。此时，已是阳光灿烂，天空中云卷云舒，蓝白交映。只听她轻轻舒了口气，低低说了声：“嗯，到家了。”
这句话，只有离得最近的关卓凡听见了，尤以为自己听错了：到家了？！
本来，送到这儿，关卓凡这个“随扈”的任务就算完成了。按原计划，就该“跪安”——当然，不用真跪，行军礼告退即可。
但圣母皇太后的手，却没有离开关卓凡的胳膊，关卓凡正微觉诧异，慈禧开口说道：“我有几句话交代，你跟我上去罢。”说完，有意无意地，那只柔夷，在关卓凡的手臂上，轻轻一捏。
关卓凡心中大大一跳：这……又是我的错觉吗？！
“是，臣遵旨。”
于是，圣母皇太后竟不“换手”——把手换到李莲英那儿——就这么搭着关贝勒的胳膊，和登上阅兵台时的情形一样，好像女人挽着男人的手，并肩向大宅走去。
李莲英和玉儿，脸上都闪过一丝讶异之色——阅兵的整个过程，他们俩一直呆在大校场外的帐篷里，没有见到圣母皇太后和关贝勒登上阅兵台。
橡木大门缓缓打开，进入大宅，热浪扑面，慈禧这才松开了手。关卓凡退到一旁，玉儿和另一个宫女，立即上前，替圣母皇太后解下了大氅。
慈禧转向关卓凡，说道：“怪热的，小李子，你们替关卓凡除了大氅罢。”语气平静，但音调却似乎有一丝发颤。
李莲英应了，刚要上前，关卓凡向慈禧微一躬身，说道：“臣不敢僭越！”
说完，自己动手，解下大氅，李莲英赶忙上前接过，关卓凡清清楚楚地说道：“有劳！”
慈禧嫣然一笑，说道：“上去罢！”
李莲英满面堆笑，却站着不动。关卓凡微一犹豫，向御姐伸出手去。
慈禧坦然相就，两个人又“手挽着手”，拾阶而上。
李莲英和玉儿交换了一个眼神，都在对方眼中看出了同样的犹豫：我们要不要跟上去？
太后既然没有交代，照规矩，还是得跟着。