长佑的眼睛倏地睁大了。
过了一会儿，他压低了微微颤抖的声音，说道：“贝勒爷是说——越南？”
关卓凡心中暗喝一声彩。嘴上说道：“默公！小子眼拙。可不敢错看前辈——默公果然目光如炬！正是越南！”
刘长佑握紧了拳头。轻轻捶了一下自己的大腿，浑身的血都热了起来。
他虽然不甚热衷洋务，但绝非耳目闭塞之人。事实上，督抚之中，刘长佑是最关心“国际形势”的人之一，中国周边的情形，更是念兹在兹。不然，怎么可能写得出那份惊世骇俗的“灭日攻略”？
关卓凡说道：“越南的情形。默公是晓得的，同治元年的时候，越南和法国签了个《西贡条约》，南圻地方，整个儿丢给了法国，越南三分去其一了！这法国之于越南，狼子野心，其来有自，非止一日，他的胃口。又怎么是一块南圻喂得饱的？这两年，得寸进尺。蚕食不止，咱们若坐视不理，迟早有一天，中圻、北圻，都得给法国人吞了下去！”
越南的地势，南北狭长走向，习惯上，将全国分为南圻、中圻、北圻三大块。
刘长佑热血沸腾，难以自控，不禁捏了捏拳头，沉声说道：“贝勒爷明见万里！法国一旦吞灭全阮，必北上窥我南疆！所以，所以……”
越南其时的国号为“大南”，皇帝姓阮，因此“大南”亦称“阮朝”，刘长佑乃谓其“全阮”。
关卓凡微笑说道：“默公真正高明！所以，我要请默公南下，屈就云贵总督之职！云南、广西和越南接壤，将来中法越南争雄，不论我军南下，还是法军北上，都必然是云南、广西两路进军的，军事上，云、桂是一体的，所以，默公的云贵总督，前边儿得加一个‘钦差大臣’的衔头，节制云、黔、桂三省的军务！”
刘长佑的呼吸变得粗重起来，突然，他离座而起，一个千儿打了下去，高声说道：“朝廷有贝勒，真正是国家之福！长佑愿效死力！”
关卓凡连忙将他扶了起来，说道：“默公，我当不起——我是为国家举贤！”
刘长佑重新落座，调匀呼吸，说道：“长佑有自知之明，有轩军在，领兵打仗，是用不着我的。我揣摩贝勒爷的意旨，是要我在云南、广西，整肃地方，修葺城池，铺设道路，囤积粮草，储藏子药，做战备的功夫——不晓得我想的中不中式？”
真正是响锣不用重鼓槌啊。
“中式！正是要借默公的大才，做战备的功夫！”
说完这句话，关卓凡双手抱拳，人虽然没有离开椅子，却微微欠身，郑重其事地一揖。
刘长佑赶忙站了起来，偏身让开。
“默公，坐，坐！”
刘长佑重新坐了下来。
“还有一事，要请默公留意。”
“请贝勒爷训示。”
“不敢。云南、贵州、广西三省绿营，一直没有改编。这是因为，西南边陲，诸族杂处，情形复杂。改土归流虽然一直在办，毕竟还没有完全办利落。没有高明大贤主持，我不敢轻易动手，怕……变动之际，照顾不周，漏出空档，为别有用心者所乘。”
顿了一顿，关卓凡继续说道：“现在，有默公主持西南军政，我就放心了！三省绿营改编，至迟三年之内，必须完成，这样，对法开战之时，咱们的后方，就坚如磐石了！”
刘长佑重重地点了一下头，说道：“长佑领训！贝勒爷放心，刘长佑尽心竭力，死而后已！”
关卓凡刚想说“不要这么说”，刘长佑轻轻叹了口气，说道：“不过，肩上的担子太重了，真怕……一个不谨慎，辜负贝勒爷所托啊。”
关卓凡微笑说道：“默公，这个事，你不行，就没有人行了！你长于戎行，威望素著，熟稔舆情，人地