“如果皮埃蒙特人不同意呢？”
“那就只有战斗到底。”曼宁坚决的说道。
“伦巴第人会和你们站在一起吗？”
“我想会的，因为无论在共和国还是王国时代，伦巴第和威尼斯都是一体的。”
“不过，最近30年来，都灵和米兰的经济联系日趋紧密。所以，伦巴第留在皮埃蒙特比并入威尼斯会获得更大的好处，或者说他们至少不会失去现在的好处，比如距离更近的出海口，托斯卡纳廉价的农产品。”
听了威廉的话，曼宁那双湛蓝的眼睛略显出一丝忧郁，这的确是他所担心的。
“陛下有什么好办法解决这个问题吗？”最终，曼宁还是坦然承认了伦巴第人保留在皮埃蒙特是更为合理的选择。
“我固然可以说服翁贝托国王让他放弃在伦巴第的统治，但是这对于德国并无任何好处。”
“陛下想要什么？”
“这句话也可以这么说，威尼斯能给予德国什么？”威廉依然微笑着说道。
“自由贸易。我想这已经是我们给予陛下最好的礼物了，这将使德国中南部地区输往东地中海及以东地区的货物的运费降低50％。巴伐利亚地区的国际贸易必将因此而活跃。”
“我想说，自由贸易是双赢的结果，并非威尼斯的赐予。如果德国放弃以威尼斯为出海口，那么当教皇国和那不勒斯恢复后，你们的葡萄酒和制成品会是欧洲最缺乏竞争力的商品？除非你能让世界一夜之间又回到大航海时代之前的中世纪，全地中海的贸易都掌握在威尼斯商人的手中。”
威廉的幽默并没有让曼宁流露出任何笑意。此人可真是刻板的可以，威廉心想。
“双赢的局面下，德国因此获得的益处比小小的威尼斯要大的多，这难道还不足以显示出我们的诚意吗？”
“呵呵……”威廉笑了笑，从这句回答他便看出眼前的这个威尼斯人很懂得谈判的技巧，而且十分聪明。
“曼宁先生，有一点不知道您想通了没有。德国为何会纵容法奥联合肢解意大利王国，却不加阻止？其实这并非德国要出卖意大利这个昔日的小伙伴，实在是因为意大利不足以成为德国在地中海的可靠盟友。我们需要的盟友不再是针对法国，而意大利所能提供的友谊却仅限于此。因此，当法德和解，三国同盟便失去了意义。坦率的说，这一切都是意大利自身的政治制度造成的，目光短浅的自由主义者不愿意签订一份在他们看来只对德国有好处的盟约。既然意大利不愿意牺牲，那么德国就没有必要对其国家安全给予任何保护，所以，我只能坐视亚平宁半岛恢复到30年前的状况。”
“恢复到30年前的状况？陛下是打算将威尼斯的存亡置于德国的保护之下吗？”
“在我看来，与其说这是我的打算，还不如说这是全体威尼斯人的共同愿望更为合适。”威廉从椅子上站起来，双手倒被，踱出几步后继续微笑着道：“威尼斯的战略地位如此重要，以至于我们绝不能允许其他大国插手此地，否则便会出现100年前那场战争的翻版。在这种情况下，威尼斯想要和瑞士那样，保持真正的中立是不可能的。而任何对德动摇不定的政策也会成为灾难，诚如现在的意大利王国遭到肢解一样。”
曼宁此时发现自己手中的牌是如此之少和不堪。
“如果我们寻求英国的保护呢？”
“你能想到的对策，皮埃蒙特国王不会想不到，但是当大陆各国达成一致，意大利事务何时会轮到英国插手？”威廉不屑的说道。
“可是，陛下，德国是一个民族国家，威尼斯并入德国甚至还不如并入奥地利更让人觉得合情合理。”曼宁口气一缓，故作轻松的说道。
听了这话，威廉马上收起了