而铃铃作响。在昏暗的灯光下，她看起来就跟鬼魅一样。她穿过走道，悄悄地走进大厅。马哈巴特右手举到前额，曲腰在她面前行了一个九十度鞠躬的大礼。
“参见陛下！”
“谢谢你到法提普尔·西克里来见我。” 佳噶葛西妮皇后说。
“应该是由我来感谢您才对。我记得是我要求跟您见面的。”
“就跟多年前我曾经做的一样，马哈巴特。”
“是的。”马哈巴特试图要看她的表情，但面纱实在太厚了，“为何要选在法提普尔·西克里见面呢，陛下？”他问道，“约在亚格拉某个皇家庭院会晤，不是容易许多吗？”
她动了一下，双手在面纱下颤抖，“亚格拉已经没有任何安全的地方。到处都有茉荷茹妮莎的眼线，我做的任何事情几乎都会有人跑去跟她通报。这就是我为什么选在这么远的法提普尔·西克里碰面的缘故。我特别请皇帝恩准我到这里来，谒见苏非教派长老奇斯缔的陵寝。”
佳噶葛西妮走到大厅中间，靠着一根大柱子坐了下来。马哈巴特看着她，然后走到大厅另一头 ，背靠着墙壁坐下。他心想，皇后真不愧是王族出身。只有真正的皇后，才会就这样坐在经年累月堆积的尘土之上，毫不在意尘土是否会弄脏了她的衣物。
屋外的坐骑突然传来一声嘶叫，马哈巴特猛然转身，仔细聆听。然后蹑手蹑脚地走到门口向四处张望。没有任何动静。庭院里只有一片蓝色的暮霭，并没有任何不对劲的地方。
“我们得采取行动才行，马哈巴特。”
“有人跟踪您吗，陛下？”马哈巴特低声问道。
“没有，马哈巴特。”
“您的仆役呢，他们在哪？”
“都在奇斯缔长老的陵寝前祝祷呢。坐下吧，大人。”
马哈巴特走回机密议事厅里，再度靠着墙壁坐下，双手轻轻地摆在膝盖上头。他仍然竖起耳朵仔细听外头的动静。没错，他骑的并不是自己的马。但停放在前庭里的这匹马，毕竟看得出有人悉心照料，而不像是出现在这种鸟不生蛋地方的野马。万一有人经过看到的话……
“别担心，谁会跑到这儿来？我的仆人都是可以信任的人，马哈巴特。其他人没有理由在今天来到这里。” 。 想看书来
玫瑰盛宴 第五章（3）
他终于把注意力转回到她身上。“新皇后到底拥有什么？”他问道：“她很美吗？”说到这里，他试图掩饰内心的窃笑。他看过她的画像，知道她长得很美，不然就是画师故意讨好贾汗季和茉荷茹妮莎，而故意把她画得很美。不过那幅画像早已归还皇家画室。他只记得茉荷茹妮莎的五官长相非常精致。
“大家都这么认为，马哈巴特。但她已经老了，岁月可是不饶人的。”
马哈巴特点点头。要让女人称赞另一个女人，并不容易。尤其当这两个女人拥有同一个皇帝的时候。他低着头表示同意，然后带着歉意说：“她还出席朝廷会议呢，陛下！”
他又说了不该说的话，马哈巴特立刻感到皇后的僵硬。她的声音阴冷而锋利，“她第一天就拒绝了跟你有关的请愿。”
马哈巴特挥了挥手，说道：“那不过是件小事。那个人是我一个远房亲戚，至少他自己是那么说的。最近许多八竿子搭不上的远亲，都攀亲带故的。我并不反对，像我这个职务的人，难免会碰到这种事。不过，拒绝我远亲的请求，其实就等于不给我面子。过去皇帝从来没有拒绝过我的要求，但那天他却听她的话行事。”
“我多年前试图警告过你。我说过她对我们不利。不止会威胁到我在后宫帕德夏·比干的位置，也会影响到你在朝廷中的地位。”
“我还是搞不清楚，”马哈巴特说，“