没有能够打下荆州的襄阳城，刘曜把精力转向雍州长安了。而刘粲根本就没有跟来，他要回平阳郡去了。刘渊已经病重，而刘聪不久之后接到消息，也是让部下继续进攻，自己回了平阳郡。他想争夺王位。东海王司马越亲信，原幽州刺史王浚，官职屡次根据内战而变动，他不仅做过幽州刺史，也做过冀州刺史。石勒当年还是骑马牧童的时候，不过是一个普通的百姓，他跟着参与内战的各州郡百姓，渐渐地才壮大起来。从301年赵王杀贾后开始，到了305年，司马家族晋惠帝司马衷的几个王爷兄弟，为争夺储君的权力将内战升级到白热化，皇族内战，成为石勒一伙学习过去起兵反抗朝廷的一个很好的机会，石勒逐渐开始学会运动政治手段与军事打击并进。307年刘渊称汉王以后，石勒一伙与刘渊各自分别攻打西晋王军，石勒开始并不是冀州一带与西晋王军作战的大头领，原先在兖州荏平的牧场牧师才是，牧师名叫汲桑。304年年底到305年，成都王司马颖打内战，他与东海王司马越争夺并州军权，成都王让手下公师？在冀州兖州各地招募流民参军，与东海王弟弟司马腾针锋相对。汲桑与石勒就是参军到公师？队伍中，公师？于306年8月为司马越手下所杀，这一年传说晋惠帝吃了有毒的事物被毒死，消息传出来中原各地战局更乱，汲桑带领石勒等余部继续与各处队伍交战。其中司马腾司马越的正规军队，也有汲桑石勒一样的流民军队乞活军，还有？的晋朝正规军等等。307年汲桑石勒在魏郡邺城一带转战，战胜并杀死公师？的东海王手下苟？，再次受命讨伐汲桑，成都王司马颖原来在邺城就有所经营，所以汲桑石勒打着成都王的旗号，在这里很得百姓支持。到了307年5月，司马腾坐镇邺城，被石勒攻破，司马腾急忙逃走，走到半路上被汲桑手下杀掉。邺城被烧毁，原来曹魏时期修建而延续到西晋下来的曹家宫殿毁于一旦，火势连烧数日，好比八国联军烧毁圆明园一样。邺城宫殿被烧毁，弟弟也失踪后接着传来被杀的消息，东海王闻讯大粪。司马越调集大军，派遣起义军刽子手苟？镇压汲桑与石勒。同年8月，苟？打败汲桑，汲桑与石勒余部想投奔刘渊，汲桑石勒的队伍在司州阳平郡与冀州平原郡之间，与苟？的队伍还有原冀州的晋朝王军，以及司马腾招募的乞活军对战，交战数次，汲桑石勒战败，9月中汲桑在平原郡与石勒分手，石勒带领一部逃向并州乐平国，12月汲桑在平原郡被杀。汲桑石勒起兵，都是在冀州兖州司州交界的平原郡，石勒做奴隶在荏平县的主人师家的人也被杀光。
冀州封地一度在西晋朝廷手上变动，这是因为原来曹魏时期经营冀州造成的。曹魏经营冀州，就是以邺城作为大本营，占领冀州更多地区以后，从魏武帝曹操到了魏文帝曹丕手上，把冀州州治所在从邺城迁移到信都郡去了，根据州、郡（国），县三级制度，冀州下辖信都、安平、赵国、巨鹿、平原、渤海、章武、河间、高阳、博陵、清河、中山、常山、乐陵等十三个郡（国）。265年，改安平郡封为安平国，郡国所在信都郡县城，就是今天的河北省冀州市旧城。284年在晋武帝司马炎手上，把安平国改成长乐国。
司马越手下中将苟？，经过屡次镇压流民军，晋升为上将。冀州方面也是有功封赏，但是司马越笑得太早，以为汲桑一伙已经全部被杀，石勒却逃脱了。王戎死后，王衍又成为新的司徒，司马越倚重苟？，苟？残酷对待平民奴隶，外号称为“屠夫”，因为司马越要报复汲桑石勒杀弟之仇。原并州刺史司马腾，本来是在304年刘渊回到匈奴五部左国城以后，304年到305年之间，司马腾一度对刘渊用兵失败，司马越本来是照顾弟弟到邺城去轻松一下的，没有想到竟然给汲桑石勒一伙流民借口皇族内战开始造反偷袭杀死。就这么给杀了，司马越伤心呐，越是想躲避越是没有好结果，但是司马越