来的儿子。军中无父子，裴元庆为郎将，裴仁基是大将，等级分明。裴元庆恭敬答道：“将军，杜伏威近日常调兵，但未见江宁援军。”
裴仁基轻笑一声，转向蒙山：“蒙将军，你说这杜伏威有何打算，除了方山、牛首、隆昌三县，河州其余之地他全放弃了。”
蒙山粗大的手指有节奏地敲击着案桌，沉吟片刻：“杜伏威必遇难题，否则不会如此畏战。”
裴仁基看着紧锁眉头的蒙山，忽然笑道：“蒙兄，别人败阵才皱眉，我们倒好，胜仗还担心有诈。”裴仁基的调侃驱散了大帐中的沉闷，蒙山笑着挥挥手：“罢了，罢了，就算有诈又能如何？两万大军征战两月，连下十二城，伤亡不过千人，足矣。”
气氛轻松不少，裴元庆趁机问道：“敢问将军，是否派兵攻打牛首、方山、隆昌三县？”蒙山闻言，抿唇一笑：“为何不打？无论谁在困扰杜伏威，我蒙山军都要去凑个热闹。”
随着最后几日的整修，新型的攻城器械和粮草已抵达新北。杨毅向三军下达指令，任命吴起为先锋大将军，自率一军，统御三万敢死之士。同时，蔺相如开始接手常郡收复之地，凝聚民心，指导百姓重建城堡。
大帐之中，杨毅身披龙纹锁子甲，再次筹划下一步战斗方案：“我已命吴帅带领两千敢死士进攻钟县，如无意外，今晚钟县即可收回。待吴帅归来，大军即刻拔营前进，各位有何重要情报禀报？”
众将默然，杨毅微颔首，向一旁的锦衣卫示意。锦衣卫领会，行礼后转向帐内将领，高声道：“常郡城，城墙高四丈六尺，守将为沈法兴部下大将李廉。城中有守军五万有余，共有六座城门，两座卫城。卫城高三丈一尺，与常郡城护城河相连，始建于大业初期，每座卫城可驻扎五千兵士，箭楼无数。”
说完，锦衣卫再度行礼，悄然退下。将领们听完，立刻议论纷纷。李存孝起身施礼：“主公，常郡城之高，云梯无法攀登，末将建议从卫城突破。”
杨毅点头，锦衣卫的报告仅是形式，给新提拔的郎将们听听。而他与李存孝等人，早已研究过常郡城的防御布局。四丈六尺的城墙，高逾十米，即便是敢死士也需要借助云梯，故用攻克天宁城的方法对付常郡城，显然是行不通的。事实上，一般郡城城墙四丈左右已是极限，因为每增高一尺，所需砖石量巨大。城墙过高，稳固性成问题，稍遇大雨，可能整座城墙倾覆。
常郡城的四丈六尺城墙，其底部之宽可想而知，更何况还有两座卫城。常郡城，攻之不易。
然而，杨毅并未沮丧。新运来的攻城器械中，投石车与箭楼数量众多，依赖秦弩的远程威力，未必没有一战之力。接下来，将领们积极献计献策，杨毅乐见其成。毕竟，三个臭皮匠胜过诸葛亮，有时妙计就在争辩中诞生。
夜晚，吴起收复钟县归来后，杨毅下令大军整顿营地，预备次日清晨拔营进发。
......
夜色中，常郡城墙上灯火通明，巡逻兵来来回回，络绎不绝。年届六十的李廉未作休息，忧虑地在郡守府频繁召见下属询问。他还派出百人斥候队伍，时刻探查天宁的动静。
郎将孙炎闻讯赶来，看着满头白发的李廉准备通宵达旦，忍不住劝说：“大将军，杨毅大营尚在二百里外的天宁，您何须如此谨慎？”烛光摇曳，李廉凝视着手中的布防图，紧皱眉头。听到孙炎的话，他咳了两声，吐出口痰，道：“你可知道杨毅麾下有一支黑衣军，擅长夜袭攻城？”
孙炎点头，表示知晓。李廉指了指旁边的软凳，让孙炎坐下，放下布防图，嗓音沙哑地说：“杨毅年不过三十，就被杨广封为兵马大元帅，你知道为何吗？”
孙炎听说过杨毅是杨广的私生子，不明白李廉为何提起此事，犹豫道：“大将