他一头栽到谷底厚厚的积雪中，不知过了多久，渐渐又被冻醒，身上骨头也不知断了几根，他找了根树干当拐杖，一瘸一拐得在谷中寻找出路，才发现，这深谷竟如一口巨大的井，四壁皆是悬崖峭壁，就是神仙掉进来，也难出去，他绝望地一屁股坐在了地上。
夜幕降临，谷中黑暗如墨汁染了一般，小鹿颤抖着躲在一块巨大石头形成的屋顶下，痛苦不堪。地上堆了点草，他手中拿着两块石头不住摩擦，也不知坚持了多久，终于有了点火星，又一阵风过来，马上灭了。他站起来在谷底叫骂着，把所有最难听的话全都骂了一遍，才垂头丧气坐下来。过了一会，冷地不行了，只得用身子挡住风口，拿起那两块石头继续打着，直到黎明，火堆总算生了起来。
那深谷中，不时钻出来些毒虫恶鸟，皆成了他的盘中餐。此时，正是寒冬腊月，谷中自然没有食物，所以一个冬天，他几乎把谷里的虫子，鸟类都吃光了。不过，唯有那日跌落下来时见到的秃鹫，每日来袭击一次，似乎对他身上的肉极为感兴趣。初时，小鹿苦不堪言，到最后，竟然习以为常。谷里没有人说话，那秃鹫的每日攻击竟成了他最开心的时刻。
小鹿怀中还揣着那几页《天元心经》，每天照着修炼一番，不知不觉一个冬天过去，他只觉的腹内暖暖地，一股强大的气流在其间盘旋。而，松鹤道人教的那套擎天风云掌在他手中，威力渐渐大起来，这才真正发现这套掌法的妙处。松鹤道人说过，这套掌法是需要内力来控制的，内力越强大，擎天风云掌打出的每一招一式控制的范围就越大。小鹿在练武中自得其乐。
春天来到，雪慢慢消融了，天气变暖和了，小鹿抬头望着谷外的天空，又看看四周的峭壁，他试着提起内力往上攀登，无奈，那悬崖的多处，竟然是墙壁往里凹陷的，就算枯树散人掉到这里，也只能无奈了。小鹿每日攀登着那峭壁，总是很快就掉下来，不过，一天比一天爬得高了，他心里慢慢升起信心，希望有一天能够怕出去。
不知不觉，他在谷中已经待了三载，心情慢慢平静，不似以前急躁。那秃鹫每日依然过来袭击，小鹿自知已经能够把它打落下来了，心里却不舍得，对那秃鹫竟然生出一种朋友一般的感觉来。
那秃鹫身体比一般的秃鹫还要大些，两翅一张，如一片云遮在头顶。
一日，小鹿看着那秃鹫在天空盘旋，心想，如果自己有有翅膀，就能飞出去了。这念头一闪而过，他忽然有了一个让自己兴奋不已的注意。
中午，那秃鹫又来袭击时，小鹿并没有立刻把它打开，只是瞅准了两只铁钩般的爪子，一跃而起，抓住就不再放下来。秃鹫受惊，翅膀乱拍了一通，冲天而起，在悬崖上跌跌撞撞离谷底竟然越来越远了。小鹿被甩在崖壁上，身体被撞了好几下，痛得龇牙咧嘴，心里却激动万分，祈祷秃鹫飞出悬崖。
秃鹫带着小鹿越飞越高，只见已经能够看到尽头了，却忽然又降了下来，小鹿大惊，此次落下，秃鹫受惊，以后 恐怕再也没有机会出来了。他看准一块突出一半的石头，松开秃鹫的腿跳了上去，攀住岩缝，猛然用内力将身体提起，身子跃起树丈，抓住了上面的一块石头，依照此种方法，复跳四五次，竟然真的双脚落在了谷外的地上。那秃鹫丢掉重物轻松万分，又从谷中飞出，在他头上盘旋了半天。小鹿兴奋地向它叫道：“谢谢你了，再见！”那秃鹫发出刺耳的叫声回应着他。
真不敢相信，在谷底三年，他还能出来。想来，有一半的功劳是那《天元心经》，他将几页纸从怀中掏出来，感慨万分，忽然又想到，如果将来有人又掉下去了，没有摔死，岂不是要在谷底被困死吗！于是，小鹿从破烂的棉袍上扯下一块布，将三页纸仔仔细细裹在里面，道：“枯树大师，弟子有缘得到您的《天元心经》，已小有所成