“亲爱的妈妈，”他微笑着对她说，“昨晚，我与米肖先生谈到了您的幸福。您的孩子们愿意使您的晚年过得愉快。”
可怜的老太太听见有人称她为“亲爱的妈妈”，眼泪就止不住直流下来。她迅速抓起泰蕾斯的手，说不出话来，把它放在洛朗的掌心里。
两位情人的皮肤互相接触时，不禁感到颤抖起来。他们的手滚烫，神经质地紧握在一起。年轻人又假装用犹豫的语气说：
“泰蕾斯，您愿意我们让您的姑母过愉快而安宁的生活吗？”
“嗯，”少妇回答，声音微弱，“这是我们应尽的义务。”
这时，洛朗转身面向拉甘太太，脸色苍白地又说：
“当卡米耶落水时，他冲着我喊道：‘救救我的妻子，我把她托付给你了。’我认为，我娶泰蕾斯就是为了完成他的最后嘱托。”
听到这几句话，泰蕾斯立刻松开了洛朗的手。她像当胸挨了重重一击。情人的无耻压迫着她，令她无法忍受。她惊呆地望着他，而拉甘太太却在一旁哭得喘不过气来，呜咽着说：
“是啊，是啊，我的朋友，娶她为妻吧，让她幸福吧，我的儿子在九泉之下也会对您感激不尽的。”
洛朗觉得自己要站不住了，他靠在椅子背上。米肖也感动得热泪纵横，一面把他推向泰蕾斯，一面说道：
“你们拥吻吧，这就是你们的订婚礼。”
当年轻人的嘴唇在寡妇的双颊上印了两下时，他感到异常地不舒服，而少妇也猛然后退，仿佛情人的亲吻烫着了她。这是这个男人当着众人的面对她做的第一次亲热的表示。她全身的血都往脸上涌，竟感到脸红心跳，而她一向不知有廉耻，在毫无顾忌地偷情时从来没有感到过不安。
经过了突然的发作之后，两位杀人者又恢复了正常的呼吸。婚期已定下来了，这是他们长期以来追求的目的。当晚，一切都安排停当。下一个礼拜四，结婚的事也通知到格里韦、奥利维埃夫妇。米肖在发布这个消息时非常高兴，他搓着双手，反复地说：
“是我首先想到的，是我让他们俩结婚的……你们将会看到，这对夫妇的生活是多么美满。”
苏姗娜一言不发，走上前来拥吻泰蕾斯。这个可怜的人面色惨白、半死不活，她对忧郁而生硬的年轻寡妇充满了友情。她像孩子似的，怀着一种敬畏的心情喜欢她。奥利维埃也向姑母和侄女祝贺。格里韦壮着胆子说了几句下流的玩笑话，效果倒也不错。总之，大家都显得十分兴奋、得意，并宣告一切都做得再好不过了。说真的，他们都以为自己已经参加婚礼了。
泰蕾斯和洛朗的言行举止始终是既有分寸又很乖巧。他们只稍稍向对方表示温柔而亲切的友谊。他们的神情就像在尽一件崇高的义务似的。他们的外表毫无破绽，没有一点能让人怀疑到他们内心中翻搅着的惧怕和情欲。拉甘太太则以平淡的微笑、温柔和感激的心情凝视着他们。
还有几件例行的事要办。洛朗必须写信征求他父亲的同意。尤福斯的老农几乎忘了在巴黎还有这么一个儿子，他只写了一封四行字的回信，回答说，他可以结婚，如果他愿意，他自己去吊死，也未尝不可。并且，他还让洛朗明白，他是决不会再给他一分钱的，他可以自行其是，做任何疯狂的事。这样的同意让洛朗感到异常不安。
拉甘太太读完了这么一个非同寻常的父亲写来的信，善心大发，竟做出了未经考虑的蠢事。她把自己所有的四万几千法郎，转入了侄女名下作为陪嫁。她为这对新婚夫妇奉献了自己的全部所有。她完全信赖他们的良心，想从他们身上得到她的全部幸福。洛朗不仅没给小家庭带来分文，他甚至还让她们明白，他将不会永远保留他的职务，或许他还要重操画笔。再说，小家庭的将来可以说已有