到很重的打击。自此以后,她就时刻注意她的侄女,以惶恐不安的心情揣测着侄女的郁闷,她捉摸着自己做些什么才能治好侄女的沉默与失望。
情况十分严峻,她觉得应该征求她的老友——米肖的意见了。在一个礼拜四的晚上,她把他留在店铺里,对他说了自己的担心。
“啊哈,” 这老头以他以前工作中的爽快态度回答她,“我发现泰蕾斯赌气已经好久了,我很清楚她的脸色为什么这样黄,这样忧郁。”
“您知道她忧郁的原因?!”女店主问道,“快说吧,看看我们能否把她医治好!”
“哦!治疗方法很简单,”米肖笑着说,“您的侄女儿之所以烦恼,是因为她太孤单了。晚上一个人睡在房里,转眼就快两年了。她需要一个丈夫,这从她的眼神里就可以看得出来。”
退休警长的直爽深深地刺痛了拉甘太太的心。她以为在圣乌昂发生了巨大的不幸以来,时常让自己感到痛不欲生的创伤,在年轻寡妇的心里,也是一样剧烈、一样残酷的。她的儿子死了,她认为侄女也不会再有要丈夫的念头存在。但现在,米肖却以笑声肯定泰蕾斯是因为需要丈夫而生病!
“如果您不愿意看见她憔悴而死的话,”他临走时说道,“还是尽快让她结婚吧。这是我的意见,亲爱的太太,请相信我,我说的没错。”
拉甘太太不能立刻习惯自己的儿子这么快就被人遗忘了。老米肖甚至没有提到卡米耶的名字,他在谈到泰蕾斯的“病情”时显得很轻松。可怜的母亲这下才明白过来,只有自己一个人,还深深地怀念着儿子。当她尽情哭过一番,终于感到了厌倦时,她又不知不觉地想起了老米肖的话,便开始慢慢习惯了泰蕾斯要结婚的想法。侄女想以结婚来获得少许幸福,这在她清晰的记忆深处,无异于让他的儿子又死一次。但当她单独和泰蕾斯在一起,看见她忧郁而沮丧地留在冰冷而寂静的店铺中时,拉甘太太就心软了。她并不是心肠铁硬的冷血动物,一个好心、慈祥、富态的老太太的素质她都具备,这就决定她喜欢过有感情的生活。自从她的侄女不再说话、脸色苍白、无精打采地呆坐在那里之后,对她来说,生活变得难以忍受了,在她看来,铺子就像是一个坟墓。她很愿意在她周围,在生活中充满温暖和友爱、关心和照顾,这样,她才能安静地等待死的到。这些潜意识的作用,促使她接受了泰蕾斯再嫁的想法,她甚至稍稍忘记了自己的儿子。她那死水一潭的生活好像有了一丝涟漪,思想有了新的内容,精神有了新的寄托。她要为侄女重找一个丈夫的想法占据了她的头脑。选择丈夫是一件大事,可怜的老妇人总是从自己的想法出发,而不是从泰蕾斯的角度考虑,她愿意泰蕾斯以她认为幸福的方式出嫁,因为她极其担心少妇未来的丈夫会扰乱她的晚年生活。当她想到泰蕾斯结婚将会把一个外人引进她的日常生活里来时,她感到非常惶恐。这个想法把她吓坏了,使她不敢与泰蕾斯开诚布公地谈论再嫁问题。
虚伪是泰蕾斯的拿手好戏,她童年就受过这种训练,她扮演了一个烦闷和绝望的角色。洛朗则扮演了一个富有同情心的、热心助人的角色。他小心地服侍这两个女人,尤其对拉甘太太,更是做到了无微不至。渐渐地,他让自己变成了店铺中不可或缺的人物,只有他,才能把些微的快乐带到这黑暗的洞穴深处。晚上,若他不在时,女店主就左顾右盼地在周围寻找着,好像缺少了什么似的,她想到要和愁肠百结的泰蕾斯单独呆在一起,就感到很不自在。其实,为了巩固自己的地位,有一夜洛朗也故意不到新桥巷来。他每天下班后都到铺子里来,一直呆到弄堂关上大门为止。他替她们当采买,给行走困难的拉甘太太选购各种她所需要的小东西。然后,他坐下来,谈天说地,像演员似的用一种温和、悦耳的嗓音让好心的女店主听了舒服,心情愉快