走在大街上时，他跟在后面，脸色苍白，浑身颤栗，反复地对自己说，一切都完了，肯定要被人绞死。她的每一步在他心里都像是拖他向着深渊走去。恐惧使他感到，少妇的极小举动都增加了这预感的正确。他跟随着她，仿佛一起在走向苦难的刑场。
走出圣米席尔旧广场后，泰蕾斯突然向亲王先生街拐角上的一家咖啡馆走去。人行道边露天放着几张餐桌，她挑了一张坐下，四周围着一群女人和大学生。她亲热地跟他们一一握手。然后，她要了一杯苦艾酒。
她显得很自在，在与一个金发的年轻人交谈着，这青年大概已等她一些时候了。两个姑娘走来，俯身在她坐的那张餐桌上，并且用沙哑的声音以“你”字称呼她。在她周围，女人们抽着香烟，男人们则公然面对着行人去亲吻他们的姑娘，而过路人连头也不回。粗俗的话语、放荡的笑声一直传到洛朗的耳朵里，他站在广场另一头的一扇大门下目瞪口呆地看着。
泰蕾斯喝完苦艾酒后，站了起来，挽着金发小伙子的胳膊，向竖琴街走去。洛朗一直跟到艺术圣安德雷街。在那里，他看见他们走进了一个旅馆。他站在街中心，举目看着旅馆的正面。他的妻子在二楼的一扇打开的窗户上闪现了一下。接着，他似乎看见那个长着金色头发的小伙子两手围到了泰蕾斯腰间。窗门砰地一声关闭了。
洛朗明白了。他不再等下去，放心地往回走。他松了口气，心里感到非常舒坦。
“唉！”他走向码头的时候，叹了一口气说， “这样更好些。她至少不会闲着，不会想到坏的事情……她真比我聪明，比我会享受。”
使他自己也吃惊的是，他居然没立刻想到也去淫乐一番。淫乐是他对付恐惧的一种手段。他没有先想到淫乐，是因为他的肉体已经死了，已不再感到淫乐的些微趣味。妻子的不忠完全激不起他的醋意。想到她被另一个男人抱在胳膊间，他也没有半点热血和神经的反抗。相反，他还觉得挺有趣，他仿佛觉得，方才跟踪的是一个朋友的女人，他笑这个女人对她丈夫所玩的好把戏。对他而言，泰蕾斯已是个陌生人，他不再渴望她睡在自己的怀里。为了得到片刻的安宁，那怕出卖她、让出她一百次，他也在所不惜。
他开始到处闲晃，享受着突然从恐怖进入平静的幸福。他本以为他妻子是去警察局告密的，想不到她是去会情人，他差不多要感谢他的妻子了。这次盯梢取得了意想不到的效果，他简直惊喜得发狂。在这件事里，他看得最明白的就是他不该害怕，而该去享乐一番，看看淫荡是否能分散他的思想，减轻他的痛苦。
晚上，洛朗在返回店铺的路上，决定向他妻子索取几千法郎，并决定要用种种方法去得到它们。对男人来说，耽于淫乐是要花钱的。他暗暗羡慕那些能出卖自己肉体的女人的命运。泰蕾斯还没回来，他耐心地等着。等她回来后，他装出温和的样子，对上午跟踪的事只字不提。她还有点醉意，从她没有系好的衣服中，溢出一种弥漫于咖啡馆的纸烟和酒的辛辣气味。她疲惫不堪，脸上印着一条条青痕，走路蹒跚，因整个白天可耻的淫乐，身子变得异常沉重。
他们静静地用晚餐。泰蕾斯并不吃饭。用果点时，洛朗把两肘放在桌上，直截了当地向她要五千法郎。
“不，”她回答得很干脆，“如果我让你任意挥霍的话，你会把我们弄得一无所有的……你难道不知道我们的处境吗？我们已经很穷了。”
“这是可能的，”他不动声色地说道，“不过，这与我没关系，我需要的是钱。”
“不，决不行！……你辞职不干了，店铺简直没有生意，只是靠我陪嫁的年息，我们才可以生活下去。每天，我都要贴老本来供你吃，每个月还要给你一百法郎。你不能再多要了，你听见吗？ 即使要也没有了！”