求别人办事，当然是要依着别人的规则走。当下，所有的夫人都上来登记，还领到了一个写着看诊的日期的纸片。可都基本排到一个月开外了，少不得要耐心等待。
话说回来，她们之中没有几个人生病，刚才都是因为对神医存着好奇心，还想要那种能让人起死回生的药。可现在神医出来给周夫人看病，揭开了她的神秘面纱，原来她只是一个能对症下药的高明大夫，而不是什么包治百病的神医。这就让求诊的人理智多了。
几十名夫人领到了纸片就走了，一场节宴从早晨进行到黄昏才结束，下人们开始撤席。
这时候，山楂跑到外间客人饮茶的地方，给了一个小丫头二十个钱，让她去跟那位周夫人再传个话。小丫头记清了话的内容，欢欢喜喜地接钱走了。
这间茶室是给等软轿的夫人们歇脚之所，现在就周夫人一个人静坐喝茶，心里还惦记着能骗何当归去周府的方法。她生过两个女儿，一个儿子，大女儿国色天香，定给孟家庶子孟宸当正妻；小女儿出落得比大女儿更美，一心一意地恋着世子孟瑛，如果能撮合了这门亲事，等两个女儿都嫁进孟府后，她这个当娘的，在周府就无人不敬了。
她唯一操心的是她的儿子，如今出现在世人面前的周公子，并不是周家的嫡子，而是一对下人仆妇的儿子。
当年她连生两胎都是女儿，在婆家的地位岌岌可危，第三胎是个男孩儿，她以为是她的运气到了，谁知生出来就是个腿有残疾的婴儿。不得已，她偷偷要走陪房媳妇的小儿子养，过几年又将小儿的爹娘都害死，剪除了后顾之忧。如今，她的亲生儿子年方十四，也住在周府里，不过却被她关在密室里，十几年不见天日。她一直遍访名医，悄悄带进密室给儿子治腿，可一直没有起色。
那个清宁郡主，年纪轻轻就医术大好，最难得的是，她有一种从容不迫的名医气派，让病人不自觉地产生信任。如果能想个办法把她哄去密室……
“夫人，还要添茶吗？”一个梳着双鬟的小丫头走过来，出声打断周夫人的思绪。
周夫人挥挥手：“不需要，你下去。”
小丫头不走，福身一礼说：“刚才七奶奶那儿的山楂姐姐特意传话给夫人，奴婢是来回禀的。”
“传话给我？”周夫人皱眉。
小丫头点头道：“山楂姐姐说，一来，这个病涉及到夫人你的隐私，不便当众说出；二来，夫人你走的太急，郡主想说也没机会。”
“什么事？”周夫人皱眉。
“您的病无药可医，最长还有三月之命。”小丫头说。
周夫人大惊，她只有三个月的命了？怎么会这样？清宁郡主不是说，她的病只吃一两银子一瓶的点舌丹就能好了！
“夫人您这个病拖了已十几年，错过了医机，连郡主也无能为力了。”小丫头最后说道。
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入夜，何当归和青儿双双歇在竹园里。因为床上有一条防色狼的珠帘，何当归恐青儿耻笑于她，于是拉了她去别的寝房，一张床上同睡，两人叽叽咕咕说了半宿的话。
原来，那一日江上的风波漩涡卷翻了周菁兰的船，让她和徐四娘都落了水，岂料她们两个极有运气，凫在水面上，抱着浮木得了命，被过往的船只给救了。过几日，周菁兰她们就听说，王府被寻仇的人找上了，府中许多妃子，包括谢王妃在内，全都死得惨不忍睹。而那一次被王爷派出去做事的妃嫔，除了她之外，竟没有一个存命的。
周菁兰又怕，又存了疑心，一时也不敢回大宁王府，那艘救她的船行到扬州，她就下了船，去了扬州关府。关府老爷夫人见了这个被他们抛弃的大女儿，又是惭愧，又是喜欢，就留她在府里住下。
周菁兰刚给宁王生过一个儿