之际，他来到徐州的“燕子楼”，凭吊著名歌妓关盼盼。盼盼美貌多才，风情万种，是唐代张尚书的爱妾，燕子楼就是为她而建；张死后，盼盼念及旧情，独居在此十年余。然而，大诗人白居易却给盼盼来了封信，指责她“一朝身去不相随”，嫌她没有守节尽忠，盼盼只能绝食而死。苏轼夜宿燕子楼，竟梦到了盼盼，半夜醒后，感于她的孤寂身世，也感叹自己宦海飘零的惆怅，于是披衣挑灯，作了一首清丽沉婉、空灵脱俗的《永遇乐》：
“明月如霜，好风如水，清景无限。
曲港跳鱼，圆荷泻露，寂寞无人见。
紞如三鼓，铿然一叶，黯黯梦云惊断。
夜茫茫，重寻无处，觉来小园行遍。
天涯倦客，山中归路，望断故园心眼。
燕子楼空，佳人何在，空锁楼中燕。
古今如梦，何曾梦觉，但有旧欢新怨。
异时对，黄楼夜景，为余浩叹。”
苏轼独自在月下徘徊、高歌起舞数遍后，才上床入睡。过了几日，他兴冲冲地宴请朋友，准备赏析本词，朋友却不屑一顾：“有啥希奇！徐州满城都传唱《永遇乐 明月如霜》！”
苏轼大吃一惊，细细一追究，源头来自一个巡逻的老兵。
老兵显然对自己的行径感到十分得意，见了苏轼，还笑呵呵地说：“小人也是懂得一些音律的，那天夜宿燕子楼，半夜听到有人唱这首词，就悄悄地记下来，再向大伙儿传唱！嘿嘿，我也不知道是谁唱的，想必是神仙罢！”
苏轼也是哈哈大笑，喜滋滋地想道：“如能长期呆在这里，我一定会快活得成仙了……”
但一年多后，他不仅没有“成仙”，还差点“成鬼”了：“乌台诗案”爆发，他被逮入狱；受尽100多天的拷打严审后，以“作诗讪谤朝廷之罪”，贬为黄州团练副使。
刚到黄州，没有薪俸。“衣食住行”这些他从不关心的琐碎之事，都成了迫在眉睫的头痛大事。由于没有住所，他只得暂居在“定惠院”寺庙里，和僧人们挤在一起吃饭喝汤，而一家老小几十口人，还安置在筠州苏辙那里，靠着苏辙微薄的收入拉扯着生活，无法来与他相聚。
一天晚上，凉风拂面，一钩残月斜挂在疏浅的梧桐梢。他走出定惠院，重重吁了口气，无意中一暼，竟见有一只孤鸿也在月光下徘徊，在远处花汀湖水中，还倒映着弯月和浮云的影子。
他悄立湖畔，清风拂身，冷月照影，惆怅无限，自觉一生从未如此刻这般寂寞凄凉。
他天生爱好热闹，喜欢呼朋引类，诗酒作乐，过去数月被囚于监狱，孤身一人那是当然之理。然而此刻身得自由，却仍是孤零零地，只得将那只孤鸿引为知己，倾诉孤苦之情。
于是，就有了这首孤寂清冷的《卜算子》：
“缺月挂疏桐，漏断人初静。
谁见幽人独往来，缥缈孤鸿影。
惊起却回头，有恨无人省。
拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。”
三个月后，他迁居到临皋亭，居住条件有了好转，但他依然孤独寂寞、凄凉自伤。当年的中秋佳节，他对着圆月，自觉如同游魂野鬼，陡然间心头一阵酸楚，就作了一首《西江月》：
“世事一场大梦，人生几度秋凉？？
夜来风叶已鸣廊，看取眉头鬓上。？
酒贱常愁客少，月明多被云妨。
中秋谁与共孤光？把盏凄然北望。”？
遭受这次“贬谪黄州”的惨重打击，苏轼曾经变得十分消沉，又害了一场大病，一度非常厌世。因此，经常有他已死、或者出家的消息传出，世人都信以为真，甚至有好友来信，询问他是否还活着。
一次晚上，他与人在