现在相当于敌人都欺负到你头上来了，哪有不奋力反击的道理，千万不能退缩，上吧，我看好你。我可是听说老曾的儿子想参选，你打败一个毛头小伙子太容易了。”
李鸿章讶道：“不能吧？曾纪泽才二十郎当岁，这年纪也太小了，对于个大省的巡抚来说。”
左宗棠：“怎么不可能？他被朝廷任命为苏松太道的道台时是多少岁？这个位置已经控制了上海、苏州，跟江苏巡抚差多少？而且上海的民间报纸最近在吹嘘小曾治理苏松太的功绩，无利不早起，这不是很明显吗？我可是参过他叔叔一本，所以不希望曾家太强势，老曾现在是户部尚书，万一他儿子再来一个江苏巡抚，还是民选的，还有治吗？”
肃顺原来执掌户部，他跟到东三省闹分裂之后就由曾国藩来接任，因其治理厘金税收有方。自从朝廷鼓励官员申报个人财产并全部存进户部银行之后，初任户部尚书之后曾国藩是第一个这么干的，历经人生起伏的老曾倒是不对别人苛求，并没有要求部下也这么干。民选官员肯定是要申报财产的，小曾也差不多要来一发了。
这就是李鸿章难为情的地方，他可不像老曾小曾，自己的金库里藏了不少“讲不清来历”的银子，万一竞选时被抓住把柄，那可真是英名尽丧了。他已经找人问过了外国竞选时的情形，互相攻击的时候无所不用，可怕得很。
可是老左也讲得对，“别人”都欺负到他头上来了，倒霉就倒霉在他本身有个江苏巡抚的虚名，要是连竞选“连任”的勇气都没有，别人又怎么看？你是抵制朝廷政策呢，还是有不可告人的原因呢？两个猜测都对他不利。利刃已经架到李大人的脖子上，最后他决定先去上海看看行情。南京、苏州因战争凋零，现在上海成了江苏人口最多，也是有钱人、纳税人最多的城市，此次选战的核心战场，不幸的是那里是小曾的主场。
左宗堂大喜，要的就是这个效果，赶紧鼓励老李老当益壮，跑去跟老曾的儿子大战三百回合。
打太平军的时候，祁泰裕是军需供应商，而剿捻时这活儿已经没有那么重要了，祁泰裕就退出了供应商之列，李鸿章和左宗棠最后把生意交给了胡光墉来做。李鸿章虽然没有竞选的经验，但也知道这事儿得花钱，于是，他带着胡光墉一起来到了上海战场，继续低调地招募助选人材。
胡光墉现在不是那个富甲天下的红顶商人了，由于军需供应引入了第三方审计制度，他的油水捞得有限，而且他也听说了，民选巡抚之后别以为就完事儿了，以后为了形成三权分立，江苏还要民选议员以制约巡抚的权力。雪岩兄那是多么机智的家伙，感到自己的财力不够强大，得拉拢更多的人。
他先是纠集了一些与之交友的上海商人，主要是徽商群体，办了一份报纸，名为“申报”，招募记者，并向各国通讯社购买新闻源。只要有资金，报纸的产量绝对不是问题，现在上海已经出现了大小十余种报纸，因为业内都知道《电讯报》的一流印刷厂可以为各家报纸代工，你想印多少就印多少。
这方面，有温莎家族幕僚成员的曾纪泽早就率先出手，注册了《时报》这个明显想跟英国times和纽约时报学习的报纸，英国的times则在中国翻译成了泰晤士。《电讯报》虽然实力超群，但是至今在销量上敌不过泰晤士报，因为它的口味实在是太清淡了，只有在发生科技事件的时候�