说吧。”
“先生，”迪克回答道，“当我还是个不懂事的孩子的时候，我的父亲就去世了，有传言说，我父亲是被人陷害致死的。还有传言说……我也不想隐瞒……他的遇害您也有份儿。说实话，这些疑团如果没有弄个水落石出，我的内心怎么也不会平静，而且我也显然无法为您效力。”
丹尼尔爵士在一把高背长椅上坐了下来，只见他用手托住下巴，眼睛死死地盯着迪克。
“那么你认为我会保护一个遭我谋害的人的儿子吗？”他问道。
“唉，”迪克说道，“如果我说话过于鲁莽，那就请您原谅。可是您心里的确十分清楚，监护权是一件十分有利可图的事情。这些年来，难道您不是一直在享用我的钱财，指挥我手下的人吗？难道您不是一直还操纵着我的婚姻大权吗？我不知道您可以从中捞到多少……可多少总有一点吧。请您再次原谅我，可如果您卑劣到连一个托付给您照管的人都能谋害的话，那么我便有足够的理由认为，比这更卑鄙的事情您也干得出来。”
“当我还是你这么大的时候，”丹尼尔爵士板着面孔说道，“我从未像你这么多疑过。好在奥利弗爵士也在这儿，”他补充道，“难道作为神父的他也会于出这种罪恶的勾当来？”
“丹尼尔爵士，要知道，”迪克说道，“主人如何吩咐，他的狗就会怎么做。众所周知，神父不过是您的工具而已。我说话很放肆，因为此时此刻不是讲礼貌的时候。我之所以说得这么坦白，无非是想得到坦诚的答复。可我什么答复也没听到！您不过是向我提出了更多的问题而已。我想提醒您注意，丹尼尔爵士，您这样只会让我的疑虑更深，而不会解决我的疑惑。”
“我愿意实话实说，理查德少爷，”骑士说道，“如果我假装你并没有激怒我，那我就不是一个诚实的人。不过，即使我在生气的时候，我说话也是很公正的。现在暂且不提这些，等你以后长大成人了，我不再是你的监护人，因而无法对你所说的这些话再生气的时候，你再拿这些问题来问我吧。到时候，我一定会尽量地回答你的问题，让你满意的。现在，你有两条路可以选择：一条路就是把这些耻辱给我放在心里，不许吭声，并为把你抚养带大的人效力拼杀；另一条就是这门是开着的，森林里到处是我的敌人，你给我滚。”
对方说这话时的气势和神情让迪克感到有些惊愕，不过，他意识到自己并没有得到答复。
“丹尼尔爵士，我除了信任您之外，再也不期待别的什么了。”迪克回答道，“请您向我保证，您的确与这件事没有牵连。”
“您愿意接受我的誓言吗，迪克？”骑士问道。
“这正是我所希望的。”小伙子答道。
“那我这就向你起誓，”丹尼尔爵士说道，“我以我的荣誉、以我的灵魂永恒的幸福起誓，正如我将要为自己来世的所作所为负责一样，我发誓，你父亲的死与我无关。”
说着，他伸出手去，迪克迫切地握住了这只手。他们俩谁都没有注意到，当丹尼尔爵士的这个严肃的伪誓刚一说出口的时候，那个正经受着恐惧和懊悔煎熬的神父几乎从他的座位上跳了起来。
“啊，”迪克大声说道，“您一定得宽洪大量，原谅我！我的确是太鲁莽了，竟然对您起了疑心。不过我向您保证，我以后再也不会起疑心了。”
“噢，迪克，”丹尼尔爵士答道，“我原谅你了，因为你并不太了解这个世界以及世人那善于中伤、诬蔑他人的特点。”
“我更应该感到内疚了，”迪克补充道，“因为那些无耻之徒的矛头并非直接指向您，而是指向奥利弗爵士的。”
迪克边说边转向神父，可是他还没把话说完就怔住了。原来那个身材高大、脸色红润、趾高气扬的大胖子，可以说