“林秀才，长毛走脱格，侬好歹厢死还是勿死哉？”
人丛中，一个不耐烦的声音飘起。
林正朝一张红脸霎时变得蜡黄，像是终于下定了什么决心一般，一跺脚，纵身跃入了西汇河。
“林夫子到底还是死了，唉，本来大伙儿捞得不慢，这桥也不高，河水也不深，可他那一把年纪，唉……”
“他这不能算殉节吧？拖了好些天才死的，吃过鸡，还请过郎中。”
“怎么不算？他死前连自己带书童利亨的绝命辞都一并写好了呢！”
“那利亨呢？真的殉死了？”
“哪能呢，棺材一入土，他便背了包袱，跑得无影无踪了。”
虹桥边的茶亭上，茶客们照例清谈着，脸上都不免带着些淡淡的寂寥。
注释：
1、太平天国用军制编制农村，分为军、师、旅、卒、两、伍六级，由乡民自行推举乡官，师帅是师的负责乡官；
2、干王是天王堂弟洪仁��缢耆肷系劢蹋�鹛锲鹨逦床渭樱�油鱿愀郏��槲�樾闳�拇担�1859年赴天京，不一月就封为精忠军师干王，总理朝政，天京失陷时在湖州，迎幼天王入城，并护送其往江西，全军覆没被俘，死于南昌。
………【（九）】………
苏州城，盘门外木卡。（看小说到顶点。。）
已是中午时分，进出水旱城门的行人船只，渐渐少了起来。其实原本也不多，本来么，城中居民泰半搬去了乡下，好给越来越多的官衙兵营腾地方，买卖铺户，更是差不多全迁了去城外的三处买卖街，如今进城出城的，不是乘马坐轿的官长，便多半是挂着腰牌、拿着挥子（1）的公事人了。
“怎么还不送饭来？都快饿得瘪了。”
一个黄袄红巾的老兵拄着杆洋枪，不住打着哈欠，不时望一眼高高的日头，和黑洞洞不见一个人影的城门。
“老耿，你莫不是‘长龙红粉’（2）的瘾头又犯了罢？这般疲沓。”
一个二十出头的后生挎着腰刀，笑眯眯地对面望着他。虽说这后生岁数比老耿小得多，头上却扎着条簇新的黄头巾（3）。
“翔子，你少来！不是这回事情。”
老耿没好气地应着，旋即又接连打了两个大大的哈欠。
“壬子八年（4）救镇江时候，是你老耿冲得头阵罢？那时你壮得像头犍牛，拿着把云中雪（5），一条血路，直杀到高资城下……现在可好，连站队都站不久了，唉！”
翔子望着老耿蜡黄皮肤上凸起的青筋，不由地叹了口气。
“莫提那高资，那是咱天国最倒霉的时候，要吃没吃，要喝没喝，四下清妖围得铁桶一般，现在是什么时候？尚有天堂，下有苏杭（6），要富贵有富贵，要风光有风光，女人，财宝，样样都……”
“你说什么呢？”翔子皱起了眉头：“千岁讲道理（7）时不知说了多少遍，我等打江山，是为得诛灭鞑虏，顶起天父天兄（8）纲常，不是为的财帛女色。”
“嗤！”老耿一撇嘴，满脸的嘲讽之色：“莫装这副大人腔调，不为这些？打杭州城时候，尔不是死乞白赖硬拉了个天仙般的妹子做贞人（9）？”
翔子登时通红了面颊，正待再争，忽听得一阵高歌，从木卡外的官道上远远飘来：
“天地反覆兮，火欲殂；大厦将崩兮，一木难扶……”
歌声倏乎而近，二人定睛望去，只见官道上从从容容走来一个三十出头的中年男人，穿一件洗得干干净净的青衫，摇一柄写着不知甚么大字的白纸扇，一条长辫，用竹筷高高盘在脑顶心，一边走，一边旁若无人地高唱着：
“……山谷有贤兮，欲投明主；……”