城守许云来指挥使问道：“楚秦风是你部下千夫长？”
许云来点头道：“是！”云铮又问他此人家世由来，历官升降，许云来却支支吾吾的答不出来。监令胡成上前替他解围，道：“楚秦风年十五而从军，自称乡有瘟疫，满族皆死，唯余一身。此人骁勇敢战，赤胆忠心，是不可多得的良将。”然后他滔滔不绝地替楚秦风说了一番好话，云铮心中疑惑却愈来愈重。须知有魏国一代四大边镇对辖区内地方的控制是极严格的，焉有擢拔至千夫长而不知乡里何处的道理？云铮暗暗断定，这个楚秦风身上必有秘密。
云铮除了巡视三关，又是河北巡抚新官上任，本地下级例须禀陈政事、设宴款待，为此云铮已经耽误了一日，当下将接官宴略了去，叫各官将本处风土政绩，大小军务一一报上来便是。
这一日公事尽毕，已经是戌亥相交。云铮送走最后一个僚属，长长伸个懒腰，预备梳洗睡觉。刚一回头，忽然听得窗外似乎有声。云铮心中一动，心头暗怒，我云铮武名之盛，雄视北疆，竟然还有人敢摸上我的房门，胆子当真不小！打醒了精神，轻轻提剑过来，放轻脚步走到窗根，蓦然飞起一脚踢穿了窗户。
但听窗外啊呀一声痛叫，跟着一阵脚步声响，一个黑影仓皇逃去。云铮单手在破窗棂上一按，纵身跃了出去，提剑追去。门口守卫的亲兵听见动静，也紧跟着追来。云铮心中一动，忽然放慢脚步。于是追不多远，便失了那黑影的踪迹，兵丁四下搜寻一番，竟然毫没蛛丝马迹可循。夜间巡逻的守军哨长瞧见自家少帅提剑在街中乱走，当即过来请问出了甚么事情。云铮摇头不答，却叫传各级将官齐集本部兵丁，在校场听候检阅。
那哨长乃是蓟州城内真定卫的人，不甚清楚云铮脾气，当下略微犹豫道：“这个时候？”
云铮一听，怒道：“难道敌人来袭，还分你甚么白昼夜晚？快去，否则革了你职！”
哨长见少帅发怒，吓得一溜烟跑去传令。城内燕云卫的兵卒训练有素，不过半炷香时间便排排站定，而真定卫的兵却是稀稀拉拉地好半晌也没到齐，许多士兵衣散袜落不说，竟有几个把总的腮上还留着红红的胭脂印。
云铮本意只是想要捉住那个奸细，不料无意之间竟然发现了真定卫军纪是何等不堪，心中不由大怒，这真定卫跟燕云卫同守一城，差距竟然如此巨大！他强压火气，叫各百夫长以上将官清点本部人数，将未到之人报上名来，跟着令留守真定卫第一卫指挥使薛谦取了簿册，一个个地唱起名来。
这一唱不打紧，赫然发现缺额竟有十之三四。云铮怒目直视薛谦，冷笑道：“这些兵丁，莫不成都化做冥灵了么？”
薛谦噗通一声软倒在地，连连叩头。云铮知道这便是所谓虚冒，簿册上有士兵的名字，而实际上并无此人，又或已经战死许久，甚至是逃籍亡佚，主官不加汇报，却照旧领着该兵的粮饷，塞入了自己腰包，正像果戈里笔下的死魂灵一般。
他暂且顾不得收拾薛谦，且将他甩在一边，一个个细瞧军士们面上是否有伤。他踢破窗户之时听到一声惨叫，后来细细检视，破裂的窗纸之上又有班班血迹，显然窗外之人是被自己踢伤了头面才逃去的。瞧到末尾，却不见有人脸上受伤。
云铮定心想了一想，问许云来道：“各级将官可有未到的？速去查来。”他这么问确有道理，因为军士名册之中是不包括将官的。许云来领命，查核一番，回报道：“千夫长楚秦风偶病未至。”
云铮冷笑道：“白日还是好好的，生甚么病？速去召来。”许云来犹豫道：“这个……”
云铮怒道：“这个怎么？难道要本少帅亲自去迎接他不成？”
许云来吓了一大跳，连忙俯首道：“是，是。”转头对一个百夫长没好气的道：“领两个人去传