莫宁氏道：“等晚间就送了银子给你们。”
“多谢大嫂。”大莫氏悻悻地，心疼还押在当铺里的东西，又有意问凌雅峥：“走前，你公公将三儿打成了什么样？可说了这事皇上会怎样处置没有？”
“应当会免了三儿的官职吧。”凌雅峥说。
“啧啧。”小莫氏只觉无债一身轻，立时说：“这就是三儿自找的，好端端地替皇上选妃，闹什么选妃红帖？”
“吭。”蕙娘咳嗽一声，瞧见婉玲这会子知道莫宁氏身家颇丰就急赶着给莫宁氏捶起肩膀来，待要有样学样，又凑不上去，只得在心里嘲讽婉玲是个两面派。
“老爷、少爷回来了。”
“人在哪？三儿的官被免了？”莫老夫人忙站起身来。
莫宁氏、凌雅峥紧跟着起来，一行人走回衍孝公府上房外，恰瞧见莫持修领着莫雪斋、莫谦斋回来。
“怎么样了？”莫老夫人赶紧地问。
“……原来三儿没挨打……”小莫氏悻悻地道，言下之意，是莫三鼻青脸肿才合乎常情。
莫持修脸色难看地道：“才上朝，就听御史们劈头盖脸地上奏一通。皇上龙颜大怒，只说为选妃一事闹得京城各家丑态百出，免了选妃一事；另叫京畿衙门去捉拿放重利债的人家，不论放出钱财多少，一律抄家。”
“那三儿呢？”莫宁氏紧跟着问。
莫三尴尬起来，莫持修咳嗽一声道：“御史弹劾的，是雪斋，并非三儿。三儿只得了个任人唯亲的罪名，罚了六个月的俸禄，闭门思过三个月；雪斋，被罢了官。”
婉玲身子一震，狐疑地看了莫三一眼，登时敏锐地察觉到皇帝是为了保住莫三丢了莫二。
蕙娘眼睛直了，忽地冲到莫持修面前，不甘道：“任人唯亲？难道，那选妃红帖，是二哥弄出来的？这不可能。”
莫持修尴尬地后退一步。
莫二嗔道：“蕙娘！不做官，不正合我意？这算是求仁得仁。”
“这不公平……”蕙娘眨了下眼睛，反手扯住莫三，怒道：“明明是你惹出来的事，你二哥先前一点都不知道，怎地你没事，他反倒出了事？丢了官？”
莫三道：“二嫂子问我，我问皇上去？”
“蕙娘！”莫二一跺脚，见蕙娘还抓着莫三，就走到莫宁氏身边，说道：“母亲借了儿子二百两银子，儿子要带着睡莲去泰安转一转。”
莫宁氏连连点头，既心疼莫二、又为莫三松了一口气，指点睡莲带了莫二走，咳嗽一声道：“都散了吧，晚间就将银子给你们送去。”巴巴地看着莫三，要问，又什么都没问，只领着凌雅峥回房去瞧她偷偷裁剪下的小儿衣裳。
凌雅峥随着莫宁氏说了半天的话，见莫三陪着莫二、睡莲进来，惊诧道：“这会子就走？”
莫二豁达地道：“此时不走，下一会子，不知又要被什么事绊住。”
莫三脸色晦暗地说：“皇上叫二哥速速离京，不然，指不定什么人怀恨在心，对付二哥呢。”
莫宁氏一言不发地去了房里，取了银子交给睡莲，问：“蕙娘不跟着你走？”
“她要留下。”
“那就罢了。”莫宁氏轻轻地拍了拍莫二的臂膀，对莫三道：“送你二哥去吧。”
“是。”
莫二、莫三一出去，莫宁氏坐在椅子上，就颓然地自责道：“是我亏欠了你二哥。”
“母亲？”凌雅峥捧了茶送到莫宁氏嘴边，见她不喝，就将杯子轻轻放下，“这事实在怪不得母亲。”
莫宁氏摇了摇头，自责道：“方才瞧着老二替三儿顶罪，我竟松了一口气。”拿着帕子擦了眼角，对凌雅峥道：“你回去吧，好生歇着，这几日，就别出来走动了。