「你再胡說我就把你吊起來打。」我伸手掐他的臉，又把他的頭髮揉亂。
然後遠遠的傳來一聲不知道喊什麼名字的聲音，小孩子拽住我的衣擺：「你不許走，我阿兄來了，你看他不教訓你。」
人家家裡人找過來了，我是不得不走了，我從包袱里抓出一把蓮子給他：「拿去吃，我走了。」
小孩子果然鬆開手，雙手合攏去接蓮子。
我走遠的時候聽見他在後邊哭喊說蓮子好苦，另有一個年歲較大的孩子哄他。這下那孩子倒是不哭了，大概是正抱著人撒嬌。
就是因為這孩子，我直接去了嶺南外祖家。
若是入了閩地的地界兒，每個人都纏著我，問我有沒有契兄，我的契兄好不好，我不知道該怎麼答。我才不想把宋清平有多好說給全天下知道。
離開閩地前，我給宋清平捎了一把碎茶葉。
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多好的馬在嶺南的山地里都是跑不起來的，甚至還不如驢。我緊趕慢趕，趕到嶺南的時候已經是九月秋日裡了。
在山林里遇見穿著草鞋閒逛的外祖，他背著一個小包袱，裡面裝著很多的小木塊。
他解釋說：「眼睛花了，不知道什麼能用，什麼不能用，覺得好的就全都撿回來，讓府上的老師傅幫忙挑一挑，有時候揀了一袋子全不能用。」
我看也不看，就把裝著木頭的包袱甩到肩上：「全都能用，多謝外祖。」
「你一路過來，沒人跟著吧？」
「沒有。」
外祖嘆道：「看來他們是明白跟著你確實沒什麼用處了，不知道燕都的風雲，該攪弄成什麼樣了。」
「那我立刻就去北疆？」
「嗯，去罷。」
我問：「近來北疆有消息嗎？」
「山高水遠的，路上傳消息容易出事。」外祖又囑咐我，「你到了那兒，一定隨機應變，發現什麼不對的你就快跑，隨便跑到那兒都行，看情況差不多了再出來。」
「我怎麼跑？」我反問他，「北疆全都系在我身上，我怎麼敢跑？」
「多久不見，你還成英雄了？」
我擺手：「不敢，不敢，英雄大多沒什麼好下場，我不敢當。」
外祖笑著拍了拍我的肩：「不錯了，你這小毛孩子。」他總是還把我當小孩子看，又問我：「上回我沒來得及問你，你父皇跟我說你不想當太子了，是不是真的？他跟我說話的時候那么小心，生怕把我給惹急了，我就沒敢問他。我現在問你，是不是真的？」
不單父皇，我也很怕把外祖惹急了。我退開兩步，然後點頭：「是真的，我不想做太子。」
「為什麼？你做太子也不耽誤你做木匠活。」
「就是因為我這個太子總是做木匠活，我才覺得我不能做太子，若是……」我垂首，「我沒想過我能擔得起天下蒼生，我不能拿他們來冒險。」
「你終於是長大了，加冠了就是不一樣。」外祖道，「我又不生氣，你離那麼遠做什麼？那你覺得誰適合當太子？」
「我二弟。」
外祖點頭：「是，你二弟比你適合。」他又問我：「那你預備做什麼？做個木匠？還是像你小皇叔一樣？」
「我沒小皇叔有錢，所以只好做個木匠。」
「做個木匠也挺好的。」他頓了一頓，道，「你父皇給你定下了人沒有？趁著我身子還硬朗，還能再去一趟燕都吃你的喜酒。」
我搖頭應道：「沒。」父皇確實沒給我定。
他似乎是自顧自的說話：「不是我不喜歡，其實我覺得挺好的。但是天下人不全都這麼覺得，所以還是不宜大操大辦。兩家人坐在一起吃頓飯就好，你看行不行？到時候要