崇德四年开始的北辽与天启之战，进行地颇为艰难。这艰难并不是指两国的负担能力，毕竟他们双方的君主，似乎都预感到这一场战争的降临，所以分别做了充分的准备。这艰难，主要体现在了战场上。在刚开战的时候，天启靠偷袭占得一些先机。但北辽的军队历来强悍，不论是兵员素质还是马匹的质量，都比南方的要好，领兵的将领也是身经百战之人，所以他们很快就稳住了局面。但北辽的军官们，一向对天启的军队，抱有一种轻视的态度，觉得那些南边来的秀才，是不可能会打仗的。这次开战也一定会重蹈以前历史的覆辙——无论天启开疆阔土的气焰有多高涨，最后在北辽的强军压境下，只能以双方和谈为结束。
可这一年，北辽人的如意算盘却打错了。天启的军人或许不如北辽的强壮，但他们的军队却表现出惊人的韧性和耐力，领军的将领北辽人也不陌生，就是那个已入暮年，传说已经要回乡养老的魏贤。北辽人本来还在嘲笑天启无人，居然派了这么一个头发胡子都白了的老头子来对阵。可他们没笑多久，就发现这个魏贤，绝对是让他们再也笑不出来了。他的战术与从前相比大相径庭，不但灵活多变，而且神出鬼没，如果不是情报确定对方确实是魏贤领军，北辽曾与他打过交道的将官，真要怀疑那是否是另外一个人了。更不要提如今的天启军队，早已是今非昔比，不但他们的军人比从前强了很多，而且各种军用装备都作了改良和发展，即便是同样的东西，他们军人手里拿的，也肯定比北辽人所用的东西新。而天启的资源本来就比北辽丰富的多，北辽大部分的铁器、药材都要依赖从南边的进口，如今战火燃起，互市的交易当然停了，若北辽不能在短时间内结束战斗，他们可就真的有大麻烦了。
几次对战失利以后，北辽的将领压力陡升，不得不收起了所有的轻视态度，再也不敢小看对面那些秀才兵了。可几次急袭进攻、阵地围剿，都没起到像从前那样的效果，对面的天启军队就像是软绵绵的棉花胎，不管多硬的拳头砸过去，力气全都消失地无影无踪。而趁着你不注意的时候，那棉花胎就会从意想不到的方向反弹回来，给拳头一个丝毫不差的回击。就此，冻马河的战场上，出现了近百年未得一见的两军对垒僵持局面。
孤背山中某处 北辽扎营之地
山中的夜晚还是很凉的，尤其是在这半山腰山上，夜风不仅冰冷，而且卷带着很重的湿气。一堆粗大的木柴堆在一起，燃起了一个大篝火，火苗高高的窜起，虽然也不停地在夜风中摇摆不定，却将它周围的冷湿之气赶得一干二净。朗星翰坐在篝火的一边，不动声色地看着前线送来的战况邸报。蓝子轩坐在他左边不远的地方，除了亲兵来送邸报的时候，他抬头扫了一眼朗星翰外，就再也没看他，只是靠着树干悠闲地坐着，时不时的举起手中的皮囊喝上一口。
“难得你喜欢我们的酒。”朗星翰看完那封八百里加急的邸报，随手扔进了火堆里。火苗“忽”地跳高了一些，那张纸片瞬间就被吞噬地只剩灰烬。
“烧刀子虽然辛辣了些，可仔细品来，余味中仍有浓郁的香甜。”蓝子轩扬了扬手中的皮囊，“所谓入乡随俗，而且到了北地，气候比南方寒冽许多，只有这酒筋道十足，又能暖身，怎么能不多喝些。”
“我只是没想到你的酒量如此之好。烧刀子是烈酒，劲道可是厉害的很。”朗星翰拿起一根树枝，捅了几下面前的篝火，火堆中窜出几点火星，被夜风迅速地吹散开来。
子轩笑了笑：“不管多烈的酒，不过入口呛喉而已。天启的女儿红、竹叶青，都是有名的陈年好酒，入口纯厚绵长，开始时或许会觉得软而无力，可它们的后劲却非常大，比起这里的烧刀子，有过之而无不及。若是不熟悉的人，以为那酒没力道而猛往下灌的话，之后他肯定被上头的酒力逼