姐姐跟外甥女们回去时，赵夫人照例大包小包装了好些东西。回头，就下定决心这一次绝不先低头。
裴琅的示好虽然让沈江蓠有些如坠云里雾里，但是对府里的动静可没放松警惕。她跟沈江芫说话时得知老爷这两天都歇在谢姨娘处。
而赵夫人来给老太太请安的时候，丝毫没表现出伤心或者焦虑。她发现赵夫人一点也没急着重讨沈由仪的欢心。
这是怎么了？往常沈由仪那就是赵夫人的天，赵夫人行事时刻以丈夫的喜好为准则。好几次，为了合沈由仪的心意，赵夫人把老太太都给得罪了。
沈江蓠也笃定凭着赵夫人那点手段必然翻不出沈由仪的掌心，不可能是藏着什么高明的后招。莫非是铁了心跟沈由仪赌气？
沈江蓠差点在心里笑出来，赵夫人真是越活越回去了。
她在这国公府里小心翼翼，以温柔贤惠出名。被沈由仪看中的不就是温柔吗？年轻时兴许还有容貌，现在皮也松了，脸也垮了，不说继续走温柔体贴的路线，还学人家小夫妻斗气？
她还以为沈由仪会去给她服软？凭什么？家里现放着美妾，就算家里的不新鲜了，拿着银子随便就能买两个回家，哪一个不比赵夫人温柔如水？
夫妻之间，确实不是那些个姨娘同房能比。可是你身为妻子，想要硬气，也得娘家有人撑腰不是？赵夫人嫁给沈由仪本就是高攀，若不是填房怎么也轮不到她。她也不想想，娘家父兄在官场上可是仰仗夫家的，所谓吃人嘴短，拿人手软，赵夫人跟沈由仪虽是夫妻，可从来就没平等过，也永远不可能平等。
沈江蓠自然不会去提点赵夫人。她没有那样热心，也没有那样善良，如今就坐等赵夫人如何搬起石头砸自己的脚。
没出两日，张姨娘也嗅出了其间的不平常。多少年来，赵夫人第一次与沈由仪置气，这大好的机会可不能全叫谢姨娘给占了。
她亲自在厨房看着下人熬了一锅清火的甜汤，又买通了大门、二门上的人，待老爷一回来就赶紧来通知。沈由仪前脚刚进书房，张姨娘后脚就差人送了甜汤过来。
这汤也不是寻常的汤。沈由仪幼时被逼着念书，有时念到半夜。那时的张姨娘担心他熬坏身子，便日日换着花样给沈由仪煮汤。这一道便是沈由仪最爱的。
喝完了汤，沈由仪心情也不错，想着去看看张姨娘。谢姨娘虽然年轻，张姨娘到底是老人，两人在一起还能忆忆往昔，说些故人旧事。
张姨娘早叫厨房准备了几道精致小菜，温了一壶酒。
一钩新月，夜风习习，花草的清香扑鼻而来。
这一夜，沈由仪甚是舒心畅快。
初时，张姨娘只是想引沈由仪来自己房里。其实她年纪也不小了，又儿女双全，先后经过了赵夫人、谢姨娘，一颗争宠的心早已淡了，只想着教好儿子。即使是个庶子，念了书将来也是有前程的。
奈何她宠辱不惊，旁人却容不得她修生养性。老爷一年到头若不来她房里走走，下人们的脸可是难看的。莫说她自己日子艰难，就是江蔓、江节都可能被人作践。
年轻时一心想出头，踩着别人往上爬，把满屋里大小丫头都镇住了，就她一个最终熬成姨娘。可是现在才知这条路多艰难！容不得回头，容不得后悔，迈了一步就搭上了一生。
后来酒至酣处，说起前尘往事。透过迷蒙的眼光，张姨娘似乎又看见了她和沈由仪的年少岁月。那时的沈由仪比现在简单许多，简单得甚至不知道自己为了接近他耍过多少小手段。
得知昨晚沈由仪歇在张姨娘那里，赵夫人气得差点绞烂手中的帕子。她就知道，这些个狐狸精没一个安分的。看见自己与老爷置气，她们就称了心，谁肯从中调停？她们巴不得老爷一世都与自己不和罢！